青少年發展的過程中，性別一直扮演着重要的角色。這點要早知道？

個體在青少年成長階段，學校是其最常接觸的社會脈絡，在學校中與班級同學的同伴關係，對此階段的青少年來說非常重要。

青少年友誼發展的過程中，性別一直扮演着重要的角色。傳統社會對男女應表現出的行為與態度之不同期待，可能使得男女在個人社會網絡的組成、密度與規模因此產生差異。女生傾向產生關係性地相互依賴的友誼結構，男生則傾向集體性地相互依賴的友誼結構。同時，隨着青春期生理與心理上的變化，青少年更強烈地透過探索自我的方式來排除因這些變化所帶來的不安全感。青少年更渴望透過與同性別同伴的互動來了解自己。

在此轉變過程中，個體不只對兩性開始好奇，同時也在探索自我的過程中去釐清有關性別差異的各種行為態度，更多思考在一個社會世界中成為女人或成為男人應有的樣式、行為與態度。而若社會脈絡的影響實際上是透過網絡中與個體互動的對象以及網絡結構的差異造成，那麼男女在同一個脈絡中的互動，就不只是男女合班的脈絡對性別角色態度造成影響。換句話說，在男女合班的脈絡中男女互動的網絡結構才可能是青少年在青春期階段，男女在同一個脈絡中互動的條件下，對於性別角色態度造成影響的可能因素。研究透過地位特性理論與性別化信仰的假設，認為當性別這個地位特性在脈絡中成為顯著性的影響時，會強化傳統的性別角色態度，讓男女更依照性別角色表現出符合社會期待下男女應有的行為與態度。

當男女透過不同社會類屬的互動，反而會因為性別地位特徵的優劣，強化彼此之間的差異與不平等，更加喚醒因性別差異造成的傳統性別角色態度，因此男女互動時才會產生較傳統的性別角色態度。由於，過去的文獻大部分主張男女相處互動會降低彼此性別的差異，因為男生與女生可以有機會學習與理解另一個性別的行為與態度，這樣的觀點與在解釋族群關係時的接觸理論（contact theory）相似，認為更多的接觸可以降低兩群體間的差異。如同上述提到班級性別隔離程度愈高，彼此兩個群體愈不相往來，反而給予機會發展自己群體的社會規範，而當班級性別隔離程度愈低，兩個群體更多機會融合，彼此的社會規範能融合，趨向較自由的社會規範。

但是，研究人員認為性別並不像族群關係有時是可以完全對立的，所以需要透過接觸來降低差異。性別所涉及的更加複雜，性別算是在人類生活從古至今中最大的一個社會類屬的分別，並且深入每一個領域，即使在最私密的家庭當中，仍然有性別差異的分類，但對於族群來說，可能同一個家庭甚至同一個家族的人都還是屬於同一個族群。

因此，性別是不斷在歷史、時間與不同脈絡中被建構的，而性別角色態度又涉及了男女在社會角色中應有的行為模式與期待。所以，研究延續地位特性理論的解釋，認為當男女在班級中有更多的機會互動時，反而會因性別地位特徵的優劣，強化彼此之間的差異，喚醒因性別差異造成的傳統性別角色態度。因此，當班級性別隔離程度愈低，班級中有愈高比例的男女彼此選擇對方成為朋友，那麼透過不同類屬更多機會的互動，反而應該加強彼此之間的差異，使得彼此的性別角色態度更傳統。