梅琳達小傳：為什麼兩個優秀的人在一起卻得不到優質的婚姻？

當地時間5月3日，又一對首富眷侶比爾·蓋茨和梅琳達宣布結束27年的婚姻，官宣的原因也十分超凡脫俗：『我們不再相信我們可以在生活的下一個階段像夫妻一樣共同成長』。

這個原因顯然不能滿足大眾的好奇心，於是有媒體（美國在線旗下的一個娛樂新聞網站「TMZ 」）後續爆出了更多細節，讓離婚的真實原因逐漸浮出水面。

原來梅琳達和比爾·蓋茨的離婚過程遠不如表現出來的平和。家人早就知道離婚的計劃，原本計劃3月份宣布，並且已經為家人和好友提前租好私人小島以躲避公布消息後媒體的打擾。後在律師的建議下推遲到了5月。在這個過程中，比爾的各種表現都讓三個孩子很憤怒，家人都站在梅琳達一邊，所以拒絕比爾和家人一起上島。

此外，離婚的訴訟請求是梅琳達提出的，且提出離婚前兩人已經簽署了分居協議。

27年前，與比爾結婚的請求也是梅琳達提出的。到底發生了什麼讓已經57歲的梅琳達主動放棄了當年自己主動追求來的婚姻呢？

我不禁對這位梅琳達女士產生了好奇，她原本也是一位世界頂級的成功人士。《福布斯》權力榜女性領袖、比爾及梅琳達·蓋茨基金會聯席主席、微軟女性領導者之一、全球排名第一的最強商界女性……，諸多的光環足以秒殺99%的女性，只不過一直被世界首富的光芒掩蓋所以大多數人不曾對她有所關注。

於是我廣泛收集了關於她本人的信息和資料，整理成一則小傳，分享給同樣對這位比爾身後的梅琳達感興趣的朋友。

01

家庭教育

梅琳達本名Melinda French，1964年8月15日出生於美國達拉斯市一個中產階級家庭，家裡一共有四個孩子。梅琳達的父母為了供四個孩子上大學，勤奮工作。父親是參與過『阿波羅計劃』的航天工程師，為了增加收入不惜放下身段，同時開家庭公司、做房屋中介。在父母的影響下，梅琳達從小就參與家務勞動，『我幾乎每天都要清潔地板，擦洗烤箱，以及割草。』

梅琳達的父母非常重視孩子的教育。14歲時，她在父親與老師的鼓勵下開始學習程序語言，16歲那年，父親就為她買了一台Apple3計算機，她便用這台計算機幫助父親開展業務和記賬。如此超前的教育理念怎麼形容呢，當時1980年，與梅琳達同歲的馬雲還在杭州做導遊！

梅琳達的學習一直很優秀，以短短五年的時間，在杜克大學取得計算機科學和經濟學兩個學士學位與企業管理碩士學位。在IBM面試官的建議下，剛剛碩士畢業的梅琳達，憑藉優秀的履歷，順利拿到了微軟產品經理的offer。那時她才23歲。

02

相戀結婚

80年代，學計算機的女性都沒幾個，能進入大型互聯網公司的更是鳳毛麟角。梅琳達進入微軟時，是同批入職新人中唯一的女性，也是當時公司最年輕的員工。

在微軟工作時，梅琳達感受到，身處以男性為主流的科技公司，女性員工常常會受到區別對待。例如，男性同事覺得在公司工作不順心，公然大吵大鬧被視為正常；女性同事同樣因為工作不順心，當着眾人流淚卻要被嘲笑。梅琳達不喜歡公司的這種文化，有意想辭職。

就在她萌生辭職的念頭時，一次參加公司的員工晚宴，由於到的有些晚，只好坐在同事們特意避開的前排座位。恰巧總裁比爾蓋茨就坐在她的旁邊，正是這次相遇讓比爾注意到了她。後來一次去紐約出差，正好也和比爾坐在一起，兩人一路相談甚歡。比爾被梅琳達的美貌與智慧深深吸引，幾個月之後，便開始主動追求梅琳達。

雖然剛開始，梅琳達的母親並不支持女兒與比爾談戀愛，『跟老闆談戀愛，並不是個好主意！』但比爾並沒有放棄對梅琳達的追求。

梅琳達在職場的發展非常出色，很快做到了管理上百人的產品總監。微軟90年代知名的多媒體百科全書光盤Encarta，就是由她策劃產品開發策略。在Google搜尋還不盛行的時候，Encarta曾經滿足了許多人查詢知識的需求。梅琳達還發起成立了公司里的女性同事聯盟，長期支持女性同事表達自己的需求，讓原來工程師思維的公司文化逐漸變得柔軟。

兩個同樣優秀的人，相互吸引是必然的，再加上他們又有着相同的興趣愛好，他們的關係發展順利，戀愛一談就是7年。

外人眼裡的梅琳達溫柔和善，實際上她卻非常有主見，在比爾面前也不放棄自己的人生主導權。1994年的一天，梅琳達穿着一件特別的襯衫來到比爾辦公室，襯衫上面寫着：『娶我吧，比爾！』主動向比爾求婚。隨後，他們在夏威夷舉辦了盛大的婚禮，據報道，『那一天，客人中有6位億萬富翁，新郎在夏威夷的拉那伊島包下了全部房車、直升飛機和520間酒店客房。這場婚禮也被喻為「世紀婚禮」』。

03

回歸家庭

婚後第二年，比爾成為了世界首富。同年，梅琳達懷孕了，她面臨着所有職場女性，尤其是像她這樣在事業上已經取得非凡成就的女性，都不可迴避的選擇：事業還是家庭？

在良好教育下實現階層躍遷的梅琳達，非常清楚家庭教育的重要性，『要是希望孩子跟我們一樣出色，那就必須有人留在家。』如果必須有人做出犧牲，這個人不太可能是世界首富。梅琳達最後選擇為了孩子回歸家庭。

梅琳達在自傳中說：『當我們的大女兒剛出生時，我在婚姻中感到非常孤獨。蓋茨當時是微軟的首席執行官，他忙得不可開交，每個人都想要他，我當時在想：「好吧，也許他以為孩子和程序一樣，生下來就能自己跑了，他對親子生活完全不行。」』

但梅琳達仍沒有放棄在婚姻中尋求這種共同承擔的平衡關係。他們的大女兒開始上幼兒園的時候，每天開車送孩子上學往返要一個多小時車程。她和比爾商量，比爾願意每周接送孩子兩次。幾周後，幼兒園很多孩子的家長以比爾為榜樣，越來越多的爸爸們也開始接送孩子。

從公司回到家裡做全職太太后，梅琳達先後生下了三個孩子，她的全部精力也基本都放在了養育子女上，培養出了三個既優秀又樸實的孩子。梅琳達說：『我們的孩子也要做家務，也有自己的儲蓄賬戶，我們不會亂買東西，孩子必須等到生日或者自己存夠了錢才能買想要的東西。』 雖然是首富的孩子，但平時裝扮非常樸素，13歲才有自己的手機，並且每天只能玩45分鐘。

大女兒繼承了父母的學霸基因，畢業於斯坦福大學，業餘愛好馬術也是國家級水平，但平時從不炫富，時常在社交媒體上分享自己的書單。二兒子也非常低調，外界只知道他在芝加哥大學讀法律。

全心在家照顧孩子的梅琳達，漸漸意識到自己的生活完全被各種家務占據，自己正在與外界脫軌，於是嘗試改變現狀，『要在全世界提倡性別平等，我必須首先在自己的婚姻中實現它。』

『我不再是一名業務主管，我是一個年幼孩子的媽，一個繁忙的男人的妻子。我搬進了一座巨大的豪宅，但我擔心別人會怎麼看我，因為這個豪宅並不是我的。我想要努力追趕上丈夫，讓我們的關係保持平等。』

和丈夫一塊出席宴會，只聽比爾說得頭頭是道，幾乎沒有自己說話的機會，而且常被丈夫打斷。一向要強的梅琳達絕不甘心做沉默女人。她告訴比爾：『你不能打斷我，或者你覺得我說錯了什麼，不要糾正我，因為所有人都自然地認為你是這個世界上最聰明的人。』

梅琳達這麼做也是為了堅持自己當初捨棄事業教育孩子的初心，『我必須認真的教育女兒，要在這個世界上發出聲音，後來發現，我要為她做出榜樣。』從此梅琳達意識到自己要開始以梅琳達自己，而不是蓋茨夫人的身份發聲。

04

前女友情結

比爾在認識梅琳達之前曾經有一個戀愛了三年的女友溫布萊德。溫布萊德比比爾大9歲，也是計算機專業，兩人從1984年開始更像是柏拉圖式的精神戀愛關係，他們有着同樣的愛好，最常談論的話題是『數學和計算機』，經常會因為一個學術問題爭論上一個星期。

然而這對眷侶最後並沒有走到一起，有媒體稱，兩人最後分手的原因是因為比爾的母親堅決不同意。也可能另有緣由，因為兩人分手是在1987年，而比爾恰巧在那年與梅琳達相遇……

儘管分手，溫布萊德在比爾心中的地位無人可比，他們仍以知己的關係繼續交往，比爾還把溫布萊德的照片放大掛在辦公室的牆上，他說：『上帝給了我三件最好的禮物，我的家族、微軟公司，以及溫布萊德。』

據1997年《時代》雜誌的一篇文章描述，比爾比爾回憶說：『當我考慮娶梅琳達時，我打電話給前女友安·溫布萊特，希望得到她的同意。』 一方面，比爾得到了前女友的祝福。另一方面，據多家媒體爆料，他也得到了未婚妻梅琳達的同意，達成了『每年與前女友共度一個長周末』罕見協議。

05

情人風波

比起比爾的前女友，讓梅琳達更難接受的恐怕是讓比爾捲入史上最尷尬境地的情人斯特丹尼。

1998年，在梅琳達大女兒剛滿兩歲，二兒子還未出生時，全心撲在工作，沒時間照顧家庭的比爾，卻抽時間犯了『全天下男人都會犯的錯誤』，出軌了年輕貌美的女下屬，商學院畢業的美女營銷經理斯特丹尼。比爾不僅主動約斯特丹尼去酒吧，為了討美女開心，比爾一反常態失去理智，像個莽撞的小伙帶着斯特丹尼參加微軟秘密會議，令其知道了不少對公司不利的內幕。

比爾怎麼也不會想到，1999年美國司法部開始對微軟進行反壟斷調查時，斯特丹尼公然與比爾對立，成為出庭指控微軟使用非法手段的證人。斯特丹尼的證詞對微軟是一記致命打擊，導致比爾的個人財產一夜間蒸發了80億美元，微軟差點一分為二。比爾為這次出軌付出了慘痛的代價。

面對丈夫證據確鑿的桃色事件，梅琳達忍受着感情的折磨，卻仍然選擇站在丈夫身邊，與他並肩走進法庭聽證，守衛自己的家庭。

06

神仙眷侶

經過這次風波的考驗，比爾對梅琳達不離不棄的支持和陪伴非常感動，選擇把自己更多的精力放在家庭上。2000年，比爾卸任了微軟CEO的職位，並將由比爾一人命名的慈善基金改名為『比爾及梅琳達·蓋茨基金會』，夫妻一起將重心轉移到慈善事業上。

從此以後夫妻兩人成了最好的合作夥伴，如比爾所說『現在我有梅琳達作為完全平等的合作夥伴，我們一塊應對挑戰實現目標。』那段時間，梅琳達也是比爾口中的『最好的傾聽者』。

不管是2020年疫情期間緊急捐助500萬美元給醫護人員；還是基金會長年來投資瘧疾研究、捐贈兒童疫苗與減少貧富不均的努力上，梅琳達和比爾二十年來攜手為慈善事業做出了卓越的貢獻。

自從比爾從微軟退休與梅琳達一起投身慈善事業之後，全球都將梅琳達和比爾的婚姻視作效仿的楷模，他們所到之處，都洋溢着滿屏的甜蜜，比爾也經常在社交網站上表達對梅琳達的愛意。

比如，2014年他們一起到斯坦福給畢業生演講，梅琳達深情地看着比爾。同年，兩人一起上TED，比爾也全程溫柔地看着梅琳達。

2019年8月15日，比爾為梅琳達慶生，分享了兩人親密相擁的照片，稱梅琳達為最喜歡的人。在2020年的情人節，比爾也曬出摟着梅琳達一起逛水果市場的背影照，配文寫道：『我無法再找到這一生更好的伴侶了』。兩人結婚26年紀念日之際，梅琳達也曬出兩人一起跳舞的照片慶祝。

在外人的眼裡，梅琳達和比爾曾經是一對令世間所有夫妻都艷羨的神仙眷侶，因此當他們離婚的消息傳出時，主流大眾都表示難以置信。

07

潛藏的危機

所有的結果都不是無緣無故發生的，之所以感覺突然只是因為事前沒有看到水面下潛藏的危機。

拋開比爾的前女友情結和情人風波不說，導致梅琳達和比爾維繫了27年的婚姻最終破裂的恐怕並不是第三者，而是雙方對於婚姻中平等關係的意識衝突。

梅琳達在自己2019年出版的《女性的時刻》一書中，就特別提到婚姻關係中『無形的不平等』，她在書中寫道：『不平等關係的一大標誌，就是一方包攬所有重要、有趣的工作，強迫另一方承擔那些沒有技術含量的瑣事。』她認為『平衡分工即平衡婚姻』。

梅琳達在2019年接受英國泰晤士報採訪時談到自己的婚姻，她表示兩人婚前就已面臨比爾工作時間超長的問題，比爾曾經有五年的時間，每天工作16小時，很難顧及到家庭。她還坦言比爾在婚前就很猶豫，曾在白板上列出婚姻的利弊，『當他難以決定是否要結婚時，他非常清楚地知道這與我無關。問題的關鍵是在於他能否在工作與家庭生活之間取得平衡。』

同年，梅琳達在慶祝結婚25周年接受訪問時，也透露了維持二人婚姻關係的關鍵是『耐心』。她說，比爾『需要一點訓練』。她記得有一次，她為三個孩子做準備，開車出門需要幫助，但丈夫卻沉迷在一本有關丘吉爾的書里，忽略了她的需要，沒有及時幫助她。這次不愉快的經歷讓她很生氣。

類似的分歧也發生在兩人的工作中。2000年，比爾蓋茨夫婦共同創建的比爾及梅琳達·蓋茨基金會，每年對外發表公開信。前幾年都是由比爾作為代言人，梅琳達扮演幕後運籌帷幄的角色，因此在大眾的眼裡，相對比爾· 蓋茨，她似乎顯得沒那麼重要。

2013年梅琳達提出希望作為聯合創始人參與基金會公開信的撰寫，但遭到比爾· 蓋茨的拒絕。夫妻倆吵得不可開交，『我們都以為自己會把對方殺了，這段婚姻或許就要這麼結束了』。在梅琳達的一再堅持下，2013年公開信收錄了梅琳達的一篇文章，2014年的公開信，比爾寫了其中兩個主題，梅琳達寫了一個。2015年開始兩人才共同撰寫聯名信，各寫一半內容。

在基金會的慈善項目中，梅琳達也始終堅持維護女性的權益。例如，近年基金會研發可以將排泄物變成飲用水的沖水馬桶，希望能解決發展中地區的公共衛生。梅琳達就以母親、女性的觀點來挑戰比爾：『如果牆不夠高，女人是不會上這廁所的！』『空間不夠大，媽媽上廁所時難道要把孩子留在外面？』

『他必須學習放下身段，我也必須提升自己，成為與他勢均力敵的夥伴。我們必須弄清誰更擅長什麼，做到能者多勞，學會不在對方的領域指手畫腳。與此同時，我們也必須學會處理兩人觀點相左時互不相讓的問題。這是一個無法迴避的問題，因為如果無法以尊重與傾聽的態度來化解重大的分歧，那麼即使最小的分歧也會被無限放大。』梅琳達在書中寫道。

09

寫在最後

梅琳達和比爾· 蓋茨能走到一起是因為雙方的優秀特質相互吸引，梅琳達『一直相信婚姻會成長和演變』。最終是什麼導火索事件讓梅琳達耗儘自己27年的耐心而做出結束婚姻的決定不得而知，但一定是某個問題積累到一定程度的結果。

如果看過梅琳達的《女性的時刻》，應該就不難理解這個問題一定是與『無形的不平等』相關的。梅琳達歷經生活的種種考驗，始終不懈地堅持對平等關係的執着追求，即便最終贏得了比爾在精神上的支持和一些行為上的改變，卻很難讓這位世界首富處處都真正身體力行地做到。

『被不愛我們的人了解令人不寒而慄。被不了解我們的人愛無法帶來改變。但被人深刻地了解與熱愛，能讓我們脫胎換骨。』

也許這種『脫胎換骨』般的成長，就是梅琳達想在餘生追求的。30歲主動求婚，57歲主動離婚，不得不讚嘆這份重新開始的勇氣和自始至終主導自己人生的魄力。

『對我而言，平等只是起點，不是終點。』在追求平等之上，梅琳達還有着更遠大的理想。『人類的終極理想不是平等，而是聯結。愛讓我們融為一體。愛讓我們向上。這就是向上的力量。』

衷心祝福梅琳達在卸下蓋茨夫人的光環之後，成為讓更多世人銘記的卓越女性！