今古傳奇：烽火戲諸侯（下集）

昭德道：「母親勿急，您還記得父親在夢中給您看的書是什麼嗎？」

「記得清清楚楚，就是《殷傳》。特別點明了一句話，大概說的是散宜生救文王什麼的。」

昭德聽了，皺眉凝思一會兒，便站起身到左側偏房，很快出來，手中拿了一個卷冊，道：「母親請看，可是這卷？」昭德打開，找出冊中一句「西伯得四友獻寶，免於虎口而克耆」，繼續道，「父親夢中所讀，是否正是這一句？」

褒夫人一看，驚喜道：「正是正是！看來母親今日找你是沒找錯。」

昭德道：「這句講的是當年文王被紂王囚禁，散宜生救他一事。當年，文王還是西伯時，曾被紂王囚禁在羑里牢獄中，散宜生是文王最重要的親信謀士，曾與閎夭、太顛和南宮适一起，把搜羅到的有莘氏美女驪戎的寶馬和各種奇珍異寶獻給紂王，同時賄賂紂王的寵臣費仲遊說紂王，終於讓紂王將文王釋放了出來。」

褒夫人邊聽邊點頭，若有所悟。

不久，褒夫人叫來大姐開門見山道：「這些日子，你在府上住得可還好？我見懿兒每次回來，就姐姐不離口地叫你，我想收你為義女，不知你可肯否？」

大姐一聽，怔住了。

褒夫人道：「我知你的心意，但這中間有個緣故。如今我褒府有一件大難，已有三年了，災厄未退，如今是好是壞，都很難說。」說着，褒夫人眼圈也紅了，低頭拭淚，「在這個節骨眼上，我府上連門客都散了，怎麼還敢將你也拖入水中？如今老爺的牢獄之災，還不知要多久才能解，豈不白白耽誤了你？我怎麼忍心。」

大姐忍不住握住褒夫人的手，道：「夫人請節哀，我深敬褒大人為國為民請命，愛護百姓，放開市禁，減稅減租，我這幾年才與父親有了溫飽的日子，褒城百姓誰不感激褒大人？有什麼要求，但憑夫人安排就是，民女無不聽從！」

褒夫人將大姐攬入懷中，道：「好孩子，委屈你了！」

褒夫人喊來椒兒吩咐道：「傳令府中上下，從今往後，姒兒就是我們家的大小姐，改名為褒姒，以後以正名稱呼。懿兒改稱二小姐，兩位小姐同尊，從我開始，府中誰都不可以另眼看待她。」

椒兒應道：「是！」

褒夫人又道：「將月華閣重新布置，和二小姐的房間同等裝飾，以後每日供應，每月份例，都和二小姐一樣，聽明白了嗎？另外，將莘荑、芰荷撥給大小姐，貼身服侍。」

洪德聽說母親要認大姐為義女，頗為不解，心中甚是不悅，但也無可奈何。

接下來，一連幾日忙碌，褒夫人對收大姐為義女之事極為重視，不僅擇了吉日，正式行了跪拜禮，還請人送信給母家淇侯府上告知此事，並讓父親淇侯介紹從宮中出來的樂師、禮儀師，重金請至府上，給懿德及褒姒延師，教以禮數。

不覺時間飛逝，已近年底，按往年慣例，褒夫人會攜帶子女到娘家小住幾日，因此連日來，褒府上下一片忙亂，為探視褒夫人母家而做準備。

褒夫人叫來洪德，道：「洪兒，前些日子，你外祖母托人捎信來，言及身體不爽，夜眠多夢，白日又憂悸多思，正好又到年底，我也一直想着過去看看呢。可是，你看，這幾天城中司市官夫人病重，司空大人老母又抱恙，都需要我親自上門探禮及薦醫薦藥，而且各處親戚朋友的年禮還沒預備妥當，這一時半會兒估計沒法去你外祖母家了。不如，你先代我過去探視一下，有什麼消息，及時遣人給我回復一下。」

洪德道：「由弟弟帶去便是。母親，我只想在家中讀書習字。」

褒夫人想起來什麼，又道：「對了，把你妹妹也帶去吧，你外祖母念叨她不是一天兩天了。」

洪德含笑道：「妹妹過去，跟那兩個表妹湊在一起，熱鬧得很。可否叫上姒兒同去？」

褒夫人看出他的心思，笑道：「我知道你的心思，但姒兒畢竟是義女，跟懿德還是略有不同。況且，我很喜歡她的穩重能幹，我這邊事多，缺不得她這麼一個好幫手。」

洪德道：「全憑母親安排就是。」

褒夫人站起身道：「來這邊屋裡，我指給你看，要帶去的東西，大半已打點好了。」

洪德隨母親來到裡屋，褒夫人一一指給他看，最後，又從懷中掏出一封信道：「這個交給你外祖父，轉告他，家中一切安好，請他放心，不幾日，等家中事務安排妥當，我就會帶昭德和姒兒過去小住的。」

送走洪德與懿德，褒夫人便來到西院的月華閣，褒姒正在房中練習排簫，聽見通報「夫人來了」，忙急步迎至門外，盈盈下拜。

褒夫人忙上前扶起褒姒，攜手至屋內坐下，細問她器樂及禮儀習學情況。

褒姒察言觀色，小心應對。婢女奉上茶來，褒姒接過，親手奉上。

褒夫人道：「姒兒，你來府上也有幾個月了，一切可還慣？」

褒姒道：「多謝母親大人垂詢，一切安好，姒兒從小沒有母親，得夫人憐惜，收為義女，每每念及此大恩，感佩在心。」

褒夫人道：「這也是你生得乖巧，行事為人，值得人憐愛，也是我們娘倆有緣。」說着，上前將褒姒耳邊垂下的一綹碎發抿好。

褒夫人看着褒姒良久，忽然長嘆一聲，道：「姒兒，如今洪德與懿德都在他們外祖母處，母親心中有個難事，不知道該向誰說。」

褒姒道：「母親，但請直言，姒兒雖不才，但若能為母親分憂一二，定當萬死不辭。」

褒夫人拭淚道：「近幾年我府上屢遭大難，老爺下獄三年多，雖然洪德多方打點，設法營救，卻始終未能令大王回心轉意。反倒因為多次進王城，結交大臣，惹得大王起了疑心，近日，大王突然下令，要我褒府將長子洪德送往王城，名為充實羽林軍營，實為人質啊。如今我府中上下，全憑洪德一人支撐，他若再被扣押，我褒府可真的要家散人亡了。」

褒姒一聽，急道：「公子怎可去王城為質？」

褒夫人道：「你是山野出身，看我們這種人家，不知道有多大富大貴呢，世襲封地，尊貴體面，卻哪裡又知我們的難處？」

褒姒的臉一紅，不由得低下了頭。

褒夫人忙道：「姒兒，是我失言了，但你可知道，位有多高，便任有多重。承蒙褒城百姓不棄，支持我們孤兒寡母，未出現大批流民，我們褒府也有義務護衛全城百姓安全。如今大王生了疑心，若洪德不去為質，那就可能為褒城百姓招來兵禍，我豈可為了一己之私，而置全城百姓生命於危險之中呢？」

褒姒道：「難道就沒有別的辦法了嗎？」

褒夫人道：「還有一法，只是……」

褒姒忙追問道：「是何辦法？」

褒夫人拉着褒姒的手，道：「當今大王好美色，如果可以選絕色美女送入宮中，則定能免了洪德為質之災，甚或大王高興，赦放了老爺，也有可能。只是這絕色美女，一時之間又去哪裡尋呢？而大王召洪德入王城甚急，這可如何辦啊？」

褒姒低頭，蹙眉不語。

褒夫人試探性地問：「若論絕色，這褒城之內，還有誰能與你相比？」

褒姒欲言又止。

褒夫人道：「若你肯入宮，則不僅是我褒府的大恩人，更是這褒城上下百姓的大恩人啊。我也知道，這太難為你了，但是，眼下事情緊急，你與洪德，兩人必有一人去王城，一時之間，難道還有什麼兩全之策嗎？」

褒姒低着頭，心口劇烈翻騰着，褒夫人的最後一句話，實實打在她的心坎上了。既然兩人，必有一人入王城，何不我入？若是公子入了，我在褒府也難以再立足了;反正我是孤身一人在此，就算不入宮，難道還有機會再與公子在一起嗎？除了入宮，難道還有別的路可走嗎？

褒夫人見褒姒久久不語，道：「母親也不忍心送你入宮啊，自你來我府上，我視你與懿德一樣，可是，但凡有一點點別的辦法，母親今日也不會來求你了。」褒夫人拭淚道，「姒兒，就算母親求你了！」

褒姒身不由己，伏身於席，長叩道：「母親，褒府於我有大恩，姒兒願意入宮，只希望可以報的母親與公子的恩德於萬一。」說着，淚濕蓆子。

褒夫人聞言，忙起身扶起褒姒，道：「老身在此，代夫與子，謝過你了。我即刻派人，打點行裝，讓昭德護送你入王城。」

褒姒垂下兩行長淚，久久方才哽咽道：「一切，但……憑母親……吩咐。」

褒夫人拉起褒姒的手，垂淚道：「姒兒，還有一事，母親還要求你，你此去入宮，是代洪德，我與老爺定會銘記在心，終身感恩，必然安頓好你的養父，免你後顧之憂。但此事還請不要告訴洪德，否則，以他的脾性，怎麼能接受？到時他若衝動做出什麼事，我褒府上下甚至褒城百姓，恐難保全，還請姒兒務要斷絕了他的痴心妄想才好。」

褒姒道：「母親但請放寬心，姒兒定會守口如瓶的。」

褒夫人道：「我既然收了你為義女，我就會以褒家大小姐的身份送你入宮，絕不會讓你在宮中因身份低微而受人欺侮，被大王冷落。待將來老爺從獄中出來，定讓他重修祖譜，將你記入祖碟之中，以後年年共享我褒家祭祀。」

褒姒長跪謝過。褒夫人離開後，她久久地呆坐着，宛若木雕泥塑。褒夫人的一席話，雖然說得婉轉謙虛，卻是有着十足的把握，知道自己不敢拒絕，也無法拒絕。自己寄養在褒府，一衣一食皆依賴於褒夫人，雖有洪德的愛，卻又遙遠而微弱得很，洪德即便再瀟灑不羈，再不拘泥於禮儀，但他又如何拗得過宗法制度？如何拗得過父母之命？如何拗得過這現實？

當晚，褒姒一個人坐在榻上，木呆呆地坐着，看着炭爐中的紅色灰燼在暗夜中慢慢地弱下去。

這日，洪德從送信的下人口中得知，母親要將褒姒送至宮中，不禁心急如焚，匆匆地趕回褒府。

一進家門，但見府中上下，皆忙忙碌碌，洪德徑直踏入了母親的房間。

褒夫人正在打點最後的備用物品，抬頭見洪德闖了進來，心中一沉，但很快恢復了平靜，然後揮揮手，令身邊人都退下，這才抬頭，含笑問道：「你怎麼突然回來了？」

洪德顧不上禮儀，直接問道：「您要將姒兒送入宮？」

褒夫人平靜地說：「是的。」

洪德眼中冒火，道：「您怎麼可以這麼做？您知道她救了孩兒的命，孩兒帶她回來，是喜歡她，想要按禮儀娶她為妻，入府主事的。您為什麼要這麼做？」

褒夫人平靜地說：「是她自己主動要求入宮的。她覺得我們褒府對她恩重如山，她無以為報，知道老爺還在獄中，當今大王又四處搜求美色，便自請入宮，以期換回老爺，以報恩。」

洪德大叫道：「我不信，她與我有誓約，她怎麼會甘願棄我而去選擇那個荒淫無道的昏君！」

褒夫人喝道：「住嘴！不可胡言亂語，豈可背後褒貶大王，這是大罪。」

洪德憤怒得無以復加，道：「她在哪裡？您把她關在哪裡了？我要見她，我要親自問一問她。」說着便要向外衝去。

褒夫人急忙喊住他，緩言道：「我知道你不信，我也沒有逼她，怎麼可能把她關起來。你想問便當面問她吧。」說着，她提高了聲音道，「姒兒，出來吧！」

只聽得屏風後一陣衣裙窸窣聲，然後出來一名柔弱的女子，正是褒姒。她低着頭，每一步都似乎邁得很艱難。

褒姒走出來後，眼睛一直看着地面，她深深地向洪德施了一禮，道：「公子有禮了！」

洪德一下子呆住了，僅僅幾天不見，褒姒已完全不是以前那個活潑天真、溫柔如璞玉般的鄉村女子了，她像是一直就生長於深府大院、出身高貴的貴族小姐一樣，連眼神都合乎着禮節，除了那聲音，完全就是另一個人。

褒姒低着頭，兩眼凝視着自己的鼻尖，壓抑着心中的狂跳，儘量用平靜的聲音，又複述了一遍剛才褒夫人的話：「是的，是我自己主動想要入宮的。褒府對我恩重如山，姒兒無以為報，知道了褒大人還在獄中，而當今的大王又四處搜求美色，姒兒不揣貌陋，願意入宮一試，如能得大王垂憐，必能改變卑微的命運，姒兒何樂而不為？何況，如能換回老爺，也算報了褒府知遇之恩。我的確就是這麼想的，這是我難得的機會，原本與公子的誓言，就是公子自己的一廂情願。」說完，褒姒又施一禮，仍復低頭回到了屏風後。

洪德愣在了那裡，他還要上前拉住褒姒，卻被褒夫人止住了。

褒夫人道：「入宮服侍大王，可謂前途無量，是多少女子可望不可即的機遇，你不要阻了她的好前程。」

「好前程」這三個字，敲到了洪德的心上，他止住了腳步，眼中的光一下子暗了下來。

出發的日子到了，褒夫人派昭德護送褒姒入王城。

褒姒在上車的前一刻，眼睛穿過送親的車隊，向褒夫人身後找去，沒有看到洪德，她在心底嘆了口氣，頭也不回地上了車。車內，芰荷和莘荑輪流來陪侍着她，用一整塊的熊皮被子幫她裹住雙腿，還塞了一隻小小的炭手爐給她取暖，車內還用棉套包着一罐熱湯水，以備隨時供她飲用。

一路順利，每日早早出行，天黑便歇，宿在沿途的驛站之中。不過五六日，他們便已抵達，住在了王城的迎賓驛館中。待一切安頓妥當，昭德就備好禮單，前去虢公府上拜贄，商量向幽王進獻褒姒，以便儘早救出父親褒珦。

晚上，迎賓驛館後院上房中，燈仍然亮着，褒姒正呆呆地坐在暖爐邊，釵飾已卸，散綰着一個髻，只用了白玉的簪子束着，愈發顯得發似堆雲，肌膚勝雪。

褒姒穿在外面的大毛錦袍已脫下了，換上了家常的中襖，褲腳也已撒開，就等着旁邊的芰荷給她收拾好被褥，便休息了。她雙手懶懶地去解中襖的帶子，卻無意中觸到了一個硬硬的東西，心中一動，停住了手，片刻，將脖頸處的帶子解開，從貼身的小衣外，掏出了一塊用紅絲繩繫着的玉玦。她把玉玦摸在手中，帶着體溫，溫溫潤潤，像一團固定着的水，在燈光的映照下，發着半透明的光。她呆呆地坐着，恍若聽到窗外有人在喚她。

門外傳來敲門聲，褒姒抬頭問了一句：「誰？」

「是我，姒兒。」門外傳來的是低沉、壓抑、焦灼卻熟悉的男音。

褒姒手中的玉玦「撲通」一聲落到了坐席上，只是一瞬間的停頓，她突然立起了身，撲向了門邊，匆忙間，連鞋子也來不及穿。

隨着一陣冷風的湧入，油燈的亮光也跳了幾跳，門口立着一位高大俊逸的公子，峨冠博帶，腰別長劍，修身直立。

褒姒看着這個朝思暮想的人，卻呆住了，只有淚水像潰堤的河水，無聲地淌着，身子像棉花般，向一邊慢慢地倒下……

洪德忙伸手摟住褒姒的肩，一手在身後關上了門，轉身抱起她，走進了屋。

褒姒像做夢一樣，不敢相信這一切。她用手輕撫着公子的臉，用夢遊一般的聲音問道：「你去哪裡了？我真以為你拋下我離開了，你怎麼可以這麼狠心？你是想要我的命嗎？我這不是在夢中吧？我天天都在盼着做這個夢，得山神庇佑，如今真的夢到公子了。」

洪德痴痴地看着褒姒，握住她的手，道：「姒兒，你知道嗎，我今生最大的願望，不是承祠家業，得爵封銜，而是與自己所愛的女子，朝夕相伴，直到白首相對的那一天。」說着，洪德抱緊了褒姒。

褒姒聽出了他話中的意思，把手指覆在了他的唇上，道：「公子，不要說了，一切都是我自願的。」

「你真的願意嫁給那個殘暴荒淫的大王？」

「這是我命中注定的事，我們抗不過命的。」

「不，你如果不願意，我們現在可以逃走，選一個無人的山下，蓋上兩間竹屋，過着神仙般快樂的日子，天下這麼大，哪裡不可以活下來？」

褒姒聽着聽着，眼中便閃了淚光，無奈地回答道：「不。公子，一切以大局為重。」

褒姒知道，倘若她真的和洪德走了，昭德明早發現自己不見了，必然會請守城官封鎖全城來搜捕她;褒大人就會在牢中永遠出不來了，甚至大王可能遷怒於褒大人，後果更不堪設想;褒夫人會很快得到消息，並去雞冠村抓捕箕叔，等着她自投羅網;洪德若真可以帶自己離開這座城，他也將無顏面對父親和母親，難道他們真的可以永遠不見自己的親人？哪怕知道自己的親人為自己的任性而備受傷害折磨也無動於衷？也仍能安心地過自己的快活日子？

洪德不禁潸然淚下，他也知道，他並沒有做好背叛父親和母親的心理準備，兩人都清楚，這不過是一個美好的夢罷了。他怕凍着褒姒，便抱着她小巧嬌柔的身子，摸索着向鋪好的被褥走去……

早上，待褒姒睜開眼睛，天色已經大亮，身邊空空的。夜裡的一切是真的？還是夢？

這時，門「吱呀」一聲，被推開了，芰荷與莘荑進來，端來了洗臉水。褒姒再次睜開眼睛，看清了這一切後，突然長長地嘆了口氣。她穿上了貼身的小襖，習慣性地摸了摸脖子，空的，便問道：「你們在地上幫我找找，我平常掛在脖子上的那塊玉玦在哪裡？記得昨晚摘下來沒戴，可能隨手丟在了地上。」

莘荑將地上的衣服一件件抱起，發現玉玦正躺在暖爐邊的地上，卻忍不住驚呼了一聲：玉玦赫然斷成了兩塊。

褒姒聽見驚呼，停下了手中的動作，扭過頭來問道：「怎麼了？」

莘荑忙撿起斷了的玉玦，小心地送到了褒姒眼前。

褒姒如雷擊頂，呆住了。半晌，她才伸手接過斷玉，心中有種不舒服感，像水中的漣漪一樣，不斷地在心底擴大，褒姒忍不住淚長流，暗暗道：「命！命啊！」

褒姒淚如雨下。良久，她才慢慢止住了淚，對身邊的莘荑道：「侍候我穿衣吧。」

當褒姒走出驛館的門，準備登車，卻發現站在外面等着的不是昭德，而是洪德，她幾乎要暈倒了。她用眼神去詢問：「為什麼是你？」

洪德用眼神回答：「我代替昭德來送你，我想在以後你人生中的每一個重大時刻都陪伴着你。」

「這怎麼可能做得到？」

「相信我，我會做到。」

「好的，我信你。」

洪德帶着褒姒，隨着上早朝的大臣們來到了宮外。

稍後上朝，虢石父適時進言道：「罪臣褒珦，在獄中托臣轉奏：自知罪當萬死。珦有子，名洪德，也輾轉找到臣，在臣面前，痛哭流涕，願為父贖罪，百死不辭，只求大王寬恕。為此，洪德特遍訪天下，以求美人，結果不負他的苦心孝心，訪得一絕世美女，名曰褒姒，希望進上以贖父罪。萬望大王赦宥！」

幽王一聽「美女」二字，喜道：「速宣上殿來！」

褒姒邊舞殷《濩》，邊緩緩來至殿前，樂師在殿外彈奏，樂聲緲緲，舞姿曼妙，更神奇的是，伴隨着舞蹈的動作，她的一顰一笑，一揮袖一折衣，都有一股奇異的香味在大殿中瀰漫開來。一時間，大殿成了仙宮，眾大臣及侍衛們都成了木塑泥雕般，被她的姿容給吸引住了。

一時間，拜舞已畢。幽王令褒姒抬起頭來，細細觀看，只見她姿容態度，目所未睹，流盼之際，光艷照人。他不由得探身向前，足足盯視褒姒半柱香的工夫，旁邊的監人不得不輕咳一下。

幽王這才發現自己朝堂之上有些失態了，忙坐正了身子，佯為掩飾地問道：「美人善舞，甚妙，不知年方幾何？」

「民女褒姒，剛剛及笄。」

「好！」幽王撫掌大讚，「美人聲音清亮婉轉，真如天籟之音啊。」

幽王坐不住了，立刻宣褒姒上前來。褒姒再向前走兩步，已到幽王丹陛之下了，幽王仍覺不夠，再宣褒姒近來，褒姒告罪，幽王便立起身來，走下來，攜了褒姒的手，坐到了自己的身邊。

眾大臣一時譁然，皆紛紛對視，目光交流。唯有虢石父，一副意料之中的樣子，摸着鬍子，笑吟吟地看着大王。

幽王對着褒姒，越看越喜，更奇的是，即便同坐，褒姒身上的香味並不更濃郁，仍是恰到好處的淡雅的香，又與後宮那些妃嬪們的薰香、花香、果香都不同，幽王幾乎忘記了朝堂之下還有眾多大臣，竟自顧攜了褒姒的手回後宮去了。司儀官忙宣「退朝」，眾大臣議論紛紛地散了。

當晚，幽王並不通知申後，攜褒姒來到了暖宮。幽王與褒姒同寢，輕歌曼舞，國色天香，美酒仙果，均不及這魚水之樂，不負這似水韶華。更奇這褒姒，異香附體，竟好似一塊天生的香料，且隨情緒變動，自然散發不同香味，興奮時，便如甜香，情愈濃則香愈甜膩，竟有種化骨化髓之感;情淡時，便有雅香幽淡，如百花曝於日下，精韻藏於體內，其淡淡之氣，入腦入心，聞之難忘，駐足便難再邁步離開，心中總有欠缺之意，必要得之而才心甘。

且說洪德將褒姒送入宮中，便一直在宮外等候，不見幽王宣召，卻見眾大臣紛紛出來了，忙上前給虢石父施禮。虢石父拱手還禮，還不待洪德開口，只見內庭出來一監人，問道：「誰是褒氏之子洪德？」

洪德垂手忙上前來。

「你就是？大王有令，褒珦之子洪德，獻女有功，將功抵罪，立赦褒珦出獄，復其官爵！」

洪德愣在了當下，經虢石父提醒，才記得謝恩，心內百味雜陳，腳步沉重地出了宮門。

第二日，洪德與昭德兩人立刻更衣，隨着傳旨監人來到獄中，一起迎接褒珦出獄，先回迎賓驛館休息暫住。

在回驛館的車上，褒珦忍不住問兩個兒子，為何大王會突然降旨赦罪？

洪德面色痛苦不安，欲言又止地低下了頭。

昭德見哥哥不出聲，便答道：「是母親聽說大王喜愛女色，於是訪得褒城外一村中有一女子，有絕色之姿，便接來府中，並收為義女，曉之以理，動之以情，在徵得其家人和她本人同意後，於近日送入宮中。大王一見，果真喜之不盡，父親當日的衝撞之罪便一筆勾銷了。」

褒珦一聽，長長嘆道：「吾乃一堂堂上大夫，當日忠言諫上，乃盡為臣的本分，又何罪之有？不幸的是大王昏聵，不辨忠奸，我蒙冤入獄，卻也問心無愧，如今居然要用一女子來贖我出獄，真正是黑白顛倒，世道不明啊！」

朝中眾大臣知道褒珦已出獄了，關係好的便前來探視恭賀，送衣送食送車馬路費，一時之間，迎賓驛館先做了臨時的府第別院，門庭若市地熱鬧了好幾天。

這日，洪德前來見父親，道：「孩兒有一事，在心中也思考數日，明日我們就要啟程回褒城了，今日孩兒不得不說了。父親經此牢獄之災，孩兒看在眼中，實在痛心不忍，思來想去，父親之災，皆因奸人挑撥，且大王對父親亦生有疑心，若想以後杜絕此等災禍，必須取得大王的信任。」

「如何取得大王的信任？你有何良策，可直接道來。」

「最好的辦法，就是把孩兒作為質子，留在王城，大王自然信任父親，而且萬一再有奸人進讒言，孩兒在王城，也可隨時為父親辯白。」

褒珦大吃一驚，道：「我這幾年牢獄之災，定然讓你受了很大壓力，如今我也災滿出獄，你是頭功一件，為父怎麼忍心能讓你作個質子？你可知質子難當啊？隨時如履薄冰啊，一旦大王對我褒家生疑，質子可能就有性命之虞啊！」

「孩兒不怕，若能保得褒府周全，犧牲孩兒一個又有何妨？」

「你可是我褒家長子，承擔着祭祀祖廟的重任，你讓為父如何捨得把你留在王城？」褒珦一向嚴厲，此刻舐犢情深，竟然有老淚濡濕了眼眶。

洪德一見父親如此，內心也忍不住一陣難過。他頓了頓，又接着說出了自己的另一個想法：「孩兒還有一事，剛才父親說，怕孩兒不在，無人祭祀祖廟，因此孩兒決定，想出讓自己的長子身份給昭德，以後爵位、財產、名位、責任等等，一切該由長子繼承的東西都給弟弟，孩兒就在這王城當個質子。還請父親務必允可！」

褒珦怒道：「荒唐，長子身份豈可轉讓？你為何會有此種想法？我知道身為長子，本身責任重大，況且上有宗室禮法，長幼尊卑的順序可不能亂啊。」

洪德站起身來，朗聲道：「我性格不喜約束，恐難以擔當長子的諸多責任，而昭德弟弟天性沉穩，近來又專心向學，進步飛快，足以堪當光宗耀祖，延續我褒城繁盛榮耀的職責。他比我更合適承襲爵位，一展父親的宏圖大志。我只想做個閒散遊俠，結交天下好友，縱情此生。請父親務必成全。」

褒珦痛心道：「就算你想得很好，昭兒也未必同意。我一向把你當成承襲我爵位的人來培養，接受着長子的教育，這麼多年的心血，豈不白費？」

「父親，您是願意看着幾年的心血白費還是願意看着兒子抑鬱終生？何況父親的教導怎麼能算白費？孩兒時刻銘記在心。孩兒如此，亦是有先例的。想我周人的先祖太王季歷並非長子，而是第三子，因王季賢能，堪當大任，所以他的二位兄長便一起讓位於弟，這才有了我大周王朝兩三百年的繁榮昌盛。所以孩兒如此，也不過是效仿先祖，父親應立賢不立長。此事，我已與昭德弟弟提過，他雖極力推辭，但我心意已決，他亦只能接受。」

「洪兒，我不知道你這些年經歷了什麼，會讓你如此決絕，但看在我們一家人馬上要團聚的分上，不能把這件事先放一放嗎？」褒珦言辭懇切，幾近哀求。

「父親，孩兒此次前來，亦是向您告別的，請原諒孩兒不孝，孩兒就不陪父親回府了。孩兒明日便去朝見大王，表明自願留在王城作為質子，以釋大王對父親的疑慮。」洪德生怕自己會心軟，忙把話說死，絕了自己的後路。

「還有選擇嗎？」

「父親，除了成全孩兒，您別無選擇！」

褒珦無力地揮了揮手，洪德再行一大禮後，退出。

第二日一大早，洪德送走父親與弟弟，便留在了王城。一時無事，他去拜訪了父親的好友太史伯陽父，也去拜訪了虢石父、尹球以及祭敦三位權傾一時的大臣。

一連十日，褒姒與幽王居於暖宮，不知白天黑夜，盡享人間至樂。

褒姒從入宮那日起，便猶如換了一副心肝腸胃，將從前的一切，暫且拋灑乾淨，正一時沒有什麼東西可以填補空缺，見幽王如此愛她，也不管飲下的是鴆酒，還是佳釀，凡是能轉移痛苦，那就來者不拒了。

而幽王則高興得不知如何討好這個美人才是，日日陪伴，要一奉十，恨不能將天下所有珍寶，堆在美人面前，只求美人可以展顏一笑。

偏偏褒姒一直冷若冰霜，花也賞，酒也飲，歌喉也婉轉，舞姿也曼妙，枕席之間，雖不算多麼奉承，但也絕不冷淡，可就是不曾笑一下;言談應對，都挑不出什麼毛病，妝飾儀容都依禮而來，也不曾表現懶怠，眉宇間並無愁悶，但就是一絲笑意也沒有。

幽王忍不住問道：「美人在這暖宮中可還開心？」

褒姒道：「這裡溫暖如春，花香沁沁，妾身並無不開心。」

「那是奴婢們侍候得不得法？」

「莘荑與芰荷是我帶來的，知我一切脾性，有她二人貼身侍候，照顧支應下人，我諸事皆順心順意。」

「那是飲食不可口？衣飾不稱心？」

「大王細心體貼，臣妾出身貧寒，這裡聚了天下美味，衣飾華貴，妾身享受之極，無一不稱心。」

「那是思念家人？」

「妾身家中唯有一老父，入宮前已見過一面，褒夫人將妾身父親安置妥當，衣食無憂，妾身暫無思慮之情。」

「那，為何從不見美人開顏一笑？」

「大王多慮了，妾身自小不愛笑，並非心中有不快事。」

幽王扳過褒姒的身子，細觀她容色，笑道：「也好，美人不笑，愈加美了。明日寡人與美人回宮，宮中人多，規矩也多，很是煩心，但也不得不回。回去後，寡人想讓你居於瓊台，那裡位置高遠，環境幽雅，遠離宮中諸宮室，且離寡人的寢殿有一條近道，極是便利。前兩日寡人已命人回去打掃修葺了，想必回去諸樣皆已妥備了。」

褒姒道：「一切聽憑大王作主。」

「寡人還有一事，尚沒定下來，就是回去後要給你一個位次，寡人一直定不下來，初入宮，不宜過高，但若照規矩來，定得低了，卻又感覺委屈了你，怕宮中人勢利，令美人煩心。不知你有什麼想法？」

「妾身只不過一村姑，一切由大王定奪，妾身並無委屈之說。」

「論出身，你是褒府大小姐，怎麼是村姑？出身不算低的。按我朝禮制，寡人的後宮，有一後，三夫人，九嬪，二十七世婦，八十一女御。王后申氏，乃申侯之女，正位宮闈;三位夫人，分別為虢國虢氏、許國姜氏、莒國嬴氏，我本屬意你為夫人，但如今位次已滿，一時尚難再定;另有九嬪，掌教四德，世婦主喪、祭、賓客，雖都有空缺，但總覺會委屈了你，況且寡人也不願你去掌管那些俗務。所以一直難以定奪。」

「妾身與大王，情投意合，得大王恩寵，便心滿意足了，那些位次，妾身並不在意，亦不屑於此。」褒姒冷靜有禮的對答背後是夜半驚醒時的心傷。

「美人，你在寡人心中，是獨一無二的，便是王后，也無法與你相比。位次暫且放下，待回去後慢慢再定。」

不日，瓊台經能工巧匠連夜趕工，裝飾得美輪美奐，堆砌着天下的珍寶，填塞得錦繡花團一般。褒姒在瓊台住下，每日日上三竿，才在數十個宮娥侍候下，梳妝打扮，更衣起身，然後憑台遠眺，遠處青山雲霧，近處樓台宮宇，等待宮娥們奉上精心烹製的美食點心，隨意吃上一兩樣，便會見到幽王下朝歸來。幽王便伴着褒姒，遊玩宴飲，日夜不歇……

轉眼間，寒冬早過，春氣融融，宮中也是百花盛開，蜂蝶嗡嗡，一派春情，御花園中，百花漸次開放，紅的、粉的、黃的、紫的，看得人眼花繚亂，於是眾妃嬪約好一起來請申後去賞花。

申後在眾妃嬪的陪伴下，心情稍稍開朗一些。一路鳥語花香，眾妃嬪嘰嘰喳喳，來到了瓊台下。

申後不見台下有幽王的儀仗，幽王隨身的監人見到申後來到，忙上前侍候，申後問道：「大王在上面？」

「大王與新來的美人正在飲酒，待奴才上去稟告一聲！」

「不必了，本宮上去看看。」說着，申後不由分說，便徑直登上了瓊台，眾妃嬪跟在身後亦上來了，一應宮婢則留在了下面。

申後上來，見瓊台上，四面裝飾金玉，以紗羅裹飾柱台與牆壁，地面鋪着厚厚的熊皮，幾個舞女正赤足跳舞，八個角落的柱頂飾有鶴、龜、龍、魚等瑞獸，從獸嘴中吐出氤氳的香氣，那香氣甚怪，是向下緩緩地飄落的，襯得整個瓊台如同仙境般霧氣繚繞，聞之令人迷醉心怡。

正東面放了一張長長的矮几，上面擺滿了醇釀和佳肴，以及各種鮮果，幽王與一個女子坐在幾後，並股疊膝，幽王正閉着眼睛半靠着，女子則姿態慵懶，臉頰紅潤，似乎是喝了不少酒，頭上玉釵半簪半卸，衣襟松斜，露出一抹雪白的胸，斜倚在幽王身上，一隻手半握着犀角杯，一隻手拈了顆紅櫻桃，正送往幽王口中，場面冶淫之極。

申後一見，眼睛羞得不知道該往哪裡看，眾妃嬪們也都擁上來了，堵住了她後退的路，只有向前施了一禮，道：「大王！」

幽王正在對褒姒說：「美人，你可知，我最愛你喝了點兒酒，面色微酡的樣子，那樣子真是要連寡人的魂都勾去了。」忽然被一陣「大王」的聲音打斷，他睜開了眼睛，看見申後及眾妃嬪們正站在面前，嚇了一跳，忙坐正了身子，道：「眾愛妃好，王后請坐。」

而褒姒好似長在了幽王的身上一樣，並沒有起身，仍靠着幽王的肩，看着一眾妃嬪。好一會兒，她才懶懶地坐正了一點，將胸前鬆散的衣飾整理了一下，並無起身還禮的意思。

「何方賤婢？居然在此濁亂宮闈？」申後壓抑了許久的怒火騰地冒起，再好的涵養，也無法忍受如此的公然挑釁。

幽王從未見過申後如此憤怒的樣子，在他眼中，申後一向儀態萬方，溫柔賢德，語不高聲，從不動氣。

幽王本來今日被申後及眾妃嬪看到這麼不堪入目的場面，心中正是有愧，加上褒姒的確有些失禮，先自軟了許多，又見申後怒目向前，似有動手之意，忙伸手攔住，笑道：「王后息怒！這是寡人新得的美人，因為還沒有定下位次，所以不知道以何禮朝見。王后不必發怒，錯在寡人身上。」

申後見幽王如此護着褒姒，愈加氣憤。

「賤婢！既入得宮，豈能不遵宮規？既然尚無位次，那麼就等同宮娥，見了本宮，居然不知行禮？來人，將她拖下去，找人好好教一下她禮儀規矩。」

幽王忙阻止道：「王后息怒，今日褒姒有錯，看在寡人的面子上，還請王后饒她一回，寡人定命她明日去王后宮中賠罪。」

眾妃嬪見狀，忙齊齊跪下，求告申後息怒。

申後見有幽王護着，知道今日奈何不了她，口中恨恨地罵着「賤婢」，只得轉身離開了。眾妃嬪悄悄跟在後面，各自回宮了。

一場開心的賞花，最終無趣收場。瓊台之上，褒姒也恃寵而驕，見申後走了，撒嬌地說：「大王，剛才這個瘋婆子是何人，怎麼大王宮中居然有如此的悍婦？」

「此乃王后也，今日是你失禮，明日你可前往她宮中拜見賠禮。」

「妾身不去。」

「美人，宮中人多口雜，需要妥加管理，所以才定了許多規矩，你既然來了宮中，這規矩雖討厭，也還是遵守一下，否則寡人的後宮豈不亂套了？況這後宮之中，以王后為尊，你還是要敬她一敬。」

「妾身又不想來這宮中，況且剛才大王也看到了，她對妾身那麼凶，若不是大王在，她怕是要把妾身推到台下！明日妾身要一個人去她宮中，哪裡還走得出來？」

幽王笑着摟褒姒入懷，小心撫慰道：「剛才你見她沒有行禮，她自然生氣，明日你見她，按宮規行禮，她找不出你的錯處，也不會對你怎麼樣的。」

「妾身怕！」褒姒噘起了嘴，大眼睛中立時涌滿了淚，「妾身最討厭這些繁瑣的禮儀了，大王不是也說討厭嗎？那麼多，萬一妾身記錯了一兩個，不正好被她抓住了把柄，明日哪裡會有妾身的好？何況她恨妾身入骨，就算沒錯，都還想挑幾個刺呢，大王還讓妾身送上門去任由她宰割？」

「寡人是討厭宮規，可是那些是祖上制的，寡人也沒有辦法啊。」

「大王，您若是厭煩了姒兒，您就說嘛，為何硬要逼姒兒入虎口？與其受她折辱，不若今日姒兒就從瓊台跳下，也落得乾淨。」說着，褒姒柳眉豎起，便起身要往欄杆邊走去。

幽王嚇得忙一把拉住她，摟在懷中，百般安慰，許久才將褒姒的怒火滅了下來，哪裡還敢再提半句「拜見王后」的話。

自從上次在瓊台，幽王當着眾妃嬪的面，公然護着褒姒，絲毫不給申後面子;第二天，本已說好要讓褒姒前來拜見並賠罪，也並不兌現，以致申後在後宮的威嚴掃地，面子盡失，這心中的憤怒與憂慮，不言而喻。

申後漸漸抑鬱不快，春日本來就易乏倦，正好藉機閉門不出，對外只稱春日賞花，吹了風，身體不適。太子宜臼聽說後，忙進宮來探視。母子一番寒暄之後，太子聽聞褒姒的所作所為亦是氣憤不已，誓要替申後出一口氣。

第二天是朔日，幽王早早地去上朝了，眾大臣都出列來恭賀。太子待幽王上朝之後，便帶着隨身的十餘個侍從，一溜煙地從東邊的側門入宮，然後直奔瓊台方向而來。守門衛士見是太子，並不敢阻攔。

太子來到瓊台下，瓊台高十五丈，東南西北各百丈，正西方向有一迴廊與凌霄宮相連，宮中住着專門服侍褒姒的監人與宮女。

凌霄宮及瓊台南邊是個小湖，因湖邊種滿了蘆葦，葦叢中有不少水鳥，故名葦湖，湖岸邊又遍植垂柳，便如武士一樣守在湖邊;北邊則是花圃，遍植國內名花異卉，自褒姒來了之後，更加重視，撥派專人管護，更將周邊空地全種上了花，日日花匠都要採摘新鮮花卉供奉褒姒使用。

太子一來，便直入花圃，命侍從道：「將這些花，不論品種數量大小，多多摘去。」

眾侍從領命，當即如狼似虎，呼三吆四，連踩帶踏，轉眼間將嬌嫩的花兒糟蹋了約半圃，眾花匠攔也攔不住，心疼得要命。

凌霄宮中的監人及花圃的管護人忙齊齊奔出來，道：「快快住手！此花圃是大王專為褒娘娘栽種的，休得毀壞！大王怪罪下來，爾等吃罪不起。」

太子正坐在迴廊的欄杆中，令身邊的侍者去回話：「吾等奉東宮令旨，要采些鮮花供奉東宮娘娘，誰敢阻攔？向來宮中不曾有過什麼褒娘娘，是哪裡的鄉野村姑，敢來這裡冒充娘娘？好大的膽子！」

這邊監人見是太子的人，忙上前打圓場道：「既是奉東宮的令，吾等無有不遵。若是娘娘喜歡什麼花，吩咐一聲，讓奴才們採好送去便是，怎好煩勞各位親自來采？」

「放屁！娘娘喜歡什麼花，你們哪裡知道？再者，後宮全都歸東宮娘娘管，娘娘只要喜歡，管你是哪一個宮室的，敢不送來？小的們，給我多摘點兒，送去給東宮娘娘挑！」說着，那些侍從們更是胡亂糟蹋，兩下里更加爭嚷喧鬧起來了。

這時，褒姒在瓊台上聽見下面亂鬨鬨的，柳眉一挑，問宮女：「何事？」

宮女回說：「有人亂摘花圃中的花，下面的監人制止不住。」

褒姒本身愛花，哪裡容得下這種事，不禁親自起身去下面看看。她剛走下瓊台，正坐在迴廊上的太子看見了，好一個妖媚惑主的賤婢。太子血氣方剛，正是為尋褒姒而來，如今一見，如仇人一般，分外眼紅，哪裡還由得她分說，一個箭步衝上來。

太子左手一把揪住褒姒的頭髮，用力一拖，將褒姒掀翻在地，右手捻着拳便打，邊打邊罵：「賤婢！你是哪裡來的妖女，粗野無狀，無名無分，竟然混入宮中，禍亂宮闈，居然還敢妄稱娘娘，真正是目中無人！今日，也替宮人教教你規矩，眼中也識得幾個人，知道自己是幾斤幾兩，日後也明白，這後宮之中究竟是誰說了算。」

褒姒被太子猝不及防地一拖一打，嚇得花容失色，驚得魂飛魄散，她自小雖不是嬌養，但也從沒挨過打，如今被這麼幾拳，打得眼前發黑，髮髻散亂，衣衫破裂，羞憤難當。

眾宮娥及監人怕幽王怪罪，又不敢上前攔阻，只得一齊跪下，叩首不已，高聲叫着向太子求情道：「太子千歲，還請饒過這一回，萬事還須看在大王面子上！」

太子恨意難消，又揮上一拳，見褒姒趴在地上，口角臉頰滿是血污，一動不動，也恐收不住力，傷了她性命，所以才住手，又指着褒姒罵道：「賤婢，讓你認識認識本太子！」說完，帶着眾侍從沿東門返回太子府。

眾宮娥見太子走遠了，這才敢起身，一窩蜂地擁上前，看視褒姒。

褒姒躺在冰冷的地上，頭髮鬆散亂蓬蓬地堆在地上，玉釵及身上的那對玉佩掉在了地上，或是甩到了柱子上，碎成了幾段，衣衫撕裂，臉頰也蹭破了，全身上下，到處都疼痛難忍。她將紅腫燒痛的臉頰貼在冰涼的地上，反倒覺得好受一些。

褒姒耐心地等着幽王回宮，等到後來，臉上掛着淚水，居然趴在那裡睡着了，直到聽見雜沓的腳步聲，才驚醒了過來。

只見幽王大踏步過來，邊走邊說：「美人何在？美人受委屈了，請了巫醫沒有？」一迭連聲地命令道，「快快去請巫醫來看視！」說着，他坐在褒姒榻邊，仔細察看，揭開夾袷紗被，輕褪去內衣，只見她背上或青或紫或紅，慘不忍睹，輕撫之如火烤一般燙。

褒姒見到幽王，百般忍耐的委屈一觸即潰，扯住了幽王的袍袖，哭訴道：「適才妾身正梳妝，聽聞台下有人爭執，有宮人來報說，太子帶着一些侍從在台下花圃亂踩亂踏，將花隨折隨丟，毀棄無數。妾身想，此花圃是大王專門命人修建，太子怎麼會做如此悖逆之事？於是便想下去一看究竟，哪知禍便從天而降。」褒姒說到這裡，傷心又起，悲泣漣漣，幾欲不能喘上氣來，幽王忙抱住她，連連撫其後背。

「大王您知道，妾身從未曾見過太子，更遑論得罪太子，哪知太子一見到妾身，便不由分說地上前來，揪住妾身髮髻，掀翻在地……嗚嗚嗚……還望，還望，乞我王為妾身作主啊！否則以後這個宮中……就沒……沒有了妾身的存身之處了，這個宮……宮，究竟是大王的還是太子的？」說完，褒姒悲從中來，掩面大哭。

幽王溫言軟語勸之，他心知太子所來緣由，所以抱着和稀泥，大事化小，小事化了的心態，勸慰褒姒饒了這一回罷了。

褒姒卻不依了，大哭道：「原來說來說去，大王就是偏袒那個老婦人和她的逆子，妾身本來也沒說要入宮，只是見大王情深恩重，才願意跟着大王，以為終身有靠了，哪知竟落得今日悽慘境地？妾身入宮也不求位次，只要大王心中有妾身，妾身便覺值了。

妾身既然無名無位，以何身份見申後？妾身只為了可以朝夕見到大王，才願呆在宮裡，承蒙大王恩寵，將瓊台賜給妾身居住，妾身便成日也不敢踏出瓊台一步，就怕衝撞了申後。本只想無欲無求地在瓊台與大王平平安安地過日子，哪裡想到，人家都欺負到門上了，大王居然還編派妾身的不是？大王昔日的那些恩愛，可見都是假的。」說着，她更是大放悲聲，涕淚都抹在了幽王的朝服上，將個幽王揉搓得手足無措，連連打嘴認錯。

正鬧着，宮娥來報：「巫醫到了。」

幽王正好藉機解困，忙命道：「快喊進來。」

褒姒見狀，也便收斂了潑辣情緒，旁邊芰荷扶她重新俯臥於榻上。

巫醫進來，先向幽王行禮，再躬身向前診視。

良久，幽王問：「傷得如何？不嚴重吧？」

巫醫卻給幽王叩頭道喜：「恭喜大王！」

幽王道：「大膽！愛妃受傷，你倒給我賀喜，且留着你的頭，聽你這喜從何來？」

巫醫道：「大王，娘娘今日所受，都是皮外傷，並不曾傷到筋骨，塗點兒消瘀去腫的藥，不過月余便可平復，大王勿要擔心。只是娘娘已有兩月身孕，須得好生看顧。待小人一會兒給娘娘開些保胎將養之藥，因有孕，消瘀去腫的藥膏也須另配，以免有傷胎的成分。」

幽王一聽，大喜，道：「太好了，你診視有功，下去領賞，以後娘娘的身體與胎兒，就由你來診視。下去吧！」

褒姒聽得自己有孕，喜憂參半，喜者，哪個女人要做母親了，會不高興？憂者，有了孕，何日才能走出宮？想到這兒，心也灰了一半。

那幽王卻喜不自勝，卻又後怕道：「美人，幸好你今日無恙，豈不讓人悔之晚矣！」

褒姒強打起精神，知道有了這個胎兒，今日的仇可以報了。

「大王，妾身現在只求一件事，請准許臣妾出宮。」

「這卻是為何？如今有孕在身，正好在宮中好好將養，怎麼反倒想着離開？」

褒姒啜泣道：「妾身剛入宮，便連連得罪王后與太子，原本妾身一命不足惜也，但蒙大王錯愛，如今既有了身孕，怎能不好好保養身子與胎兒？既然王后與太子已視妾身為死敵，何況現在又有了孕，更是成為他們娘倆的眼中釘了，妾身無時無刻不膽戰心驚，防不勝防。如今妾身孤單一人在宮中，又如何能保全得胎兒呢？妾身死不足惜，可腹中的孩子卻是大王的骨血，怎能因妾身而喪命？」說着褒姒硬撐着起身，歪歪斜斜地欲向幽王跪下，幽王忙扶起她。

褒姒哭求道：「求大王放妾身出宮，也算是保全妾身母子二人的性命了！妾身必日日祈禱大王福壽安康！」

幽王嘆了口氣，道：「美人不必難過，自當好好將息身子，寡人自有處分。」

褒姒立逼着幽王下旨，幽王好勸歹勸，百般安撫，方才讓褒姒回心轉意了。

褒姒只好道：「大王，妾身一人在深宮中，孤獨無依，大王可是妾身母子唯一的依靠了，大王就算不憐惜妾身，好歹也憐惜一下妾身腹中的孩兒啊，大王可要言出必行啊。」

「說到孤身一人，寡人倒想起來了，前些日子，太子來報，大夫褒珦的長子，為父贖罪，自願留質於王城，說起來，他也算你的義兄了。」

褒姒一聽，立即坐正了身子，驚喜道：「真的？」

「可見褒珦忠心可嘉。」

「大王，義父一向對您忠心不貳，大王不該懷疑義父，冷了忠臣的心。」

「美人，依你看如何補償？」

「嗯，依妾身看，不如好好封賞一下義兄，也可讓天下人看看，大王是如何對待忠義之臣的。」

「美人所言甚是。」

「大王想賞他一個什麼官位呢？只別委屈了他，他算是妾身在王城的娘家人，若有機會時常走動一下，妾身也覺得有些安慰。」

「他是以質子身份留在王城，倒不宜參與太多朝堂事務，不若賞他個內廷事務官，清閒自在，時常能入宮走動，也減些你的思鄉之情，就讓他做個少保吧。」

「妾身先替義兄謝過大王。」

第二日一大早，幽王起來後，便令監人在瓊台傳旨道：「太子宜臼，好勇無禮，衝撞庶母，有違孝道，現發送去申國，聽候申侯教訓。東宮太傅、少傅等人，輔導無狀，不能及時勸阻太子，現一併削職，同發往申國。即刻啟程！」

褒姒在屏風後聽到幽王的旨意，這才心下稍安。

旨意傳到太子宮中，太子一聽，大為震驚，萬萬沒想到，父王居然處罰如此之重，心下不服，欲入宮面見幽王申訴，哪知幽王早已吩咐了下去，一律不見，連宮門都緊閉不納。太子來到宮門外，苦求多日而無果，只能含恨回去，打點行裝，乘車自去申國了。申後聽到消息，長嘆一聲，心如死灰。

幽王在朝堂上，召見了洪德，賜官少保，並賞下許多財帛貝幣。有了這個身份，洪德倒時常有機會入宮見到褒姒了。

褒姒在幽王的寵溺之下，未免一日日地驕縱了起來，慢慢地生出些以前沒有的奢望了。隨着洪德在她身邊的出現，她的一顆心不由自主地被吸引了過去，也在面對幽王時無法控制地湧出了對幽王的厭惡，她的脾氣愈加壞了。

時間過得飛快，轉眼間褒姒懷孕十個月滿了。自褒姒懷孕後，幽王愛得不得了，無一言不聽她的，無一事不順着她，吃的用的玩的，要一奉百，每日流水般往瓊台送吃送喝。

即將分娩，宮中早已為褒姒備下了收生的巫醫和奶媽，到了瓜熟蒂落的那一日，褒姒雖是頭生，卻一切順利，不到半天的時間，一個胖胖的兒子便生了下來。

幽王出來，看了看新生的孩子，好一個胖娃娃，鼻頭微蹙，頭髮油黑濃密，正在甜睡，看了又看，喜不自勝。晚上，他回到政務殿，想起喜得公子，便起名為「伯服」，雖說是幼子，卻希望他將來能像長子一樣，令四海伏服。

褒姒生產後大睡了一場，一醒來，倒覺全無困意，起身看視嬰兒。她輕輕地俯下頸項，將唇貼在孩子的額頭，吻了一下，睡夢中的孩子，似乎感受到了母親的愛，忽然又甜甜地笑了。褒姒仔細地端詳，細細地品味那份快樂，也在那一刻，她在心中發誓，她要用她的生命，許孩子一個幸福的未來。

自從有了兒子，褒姒更像變了一個人一樣，她每日須臾都不離開孩子半步。幽王更是愛子如掌上明珠，雖政務繁忙，但每日必要親視一番，時不時問一下吃奶、睡覺情況，孩子稍有不安吐奶之事，便召巫醫數十人，輪流診視;更有新招的乳母十六個，個個年輕貌美，性子柔順，身體強健，每日飲食精細，專為餵養孩子而待命。

自褒姒入宮，接連太子被逐，王后被斥，又添一子，虢石父及尹球惶覺地位難保，且太子對他二人一向都是冷冷的，難保心中早已積下不少不滿，他日若是太子登位，二人的富貴還能保得住幾分。於是，二人揣測上意，意欲暗通褒姒，另立伯服為太子。

這日，虢石父從尹球的商鋪中拿了上好絕美珍珠數枚，名貴玉石、上好的絲縞布帛上百匹，托人送至褒姒宮中，但求一見。

二人入宮，見禮後，褒姒示意二人坐下，道：「二位大人，素與後宮沒有來往，不知今日送上如此重禮，是何用意？」

虢石父道：「微臣與尹大人素來敬仰娘娘，卻一直無緣得以表示，今日些許微禮，恭祝娘娘順利產下小王子，順帶還有一言想進，不知娘娘是否願聽？」

「願聞其詳！」

虢石父與尹球對視一眼，虢石父道：「娘娘，太子宜臼衝撞庶母，有失孝道，不足以承繼祖業，如今既已逐去外家，那就是天命有所變。小王子伯服年紀雖幼，卻天資聰穎，頗似大王，正是天命所歸，因此理應立伯服為太子。」

褒姒一聽，心花怒放，卻不露聲色，只是淡淡道：「二位大人，此言差矣，太子宜臼畢竟是嫡長子，伯服只是庶子，自古哪有舍嫡立庶之理？」

尹球一聽，忙道：「小王子既然是天命所歸，那麼經歷些艱難也是應該的。如今娘娘最得大王的歡心，又為大王誕下王子，理應享王后之尊啊。若娘娘為王后，娘娘的兒子就是嫡子，成為太子，豈不是順理成章？」

褒姒入宮時日不算太久，身份卻一直尷尬，如今別的名位她也看不上，以幽王今日今時的寵愛，也的確給了她想做王后的渴望。

「可是，現在王后也並無過錯，怎可無故廢后？」褒姒也知，僅靠幽王的寵愛，還無法撼得動申後的地位。

「是人總會犯錯的，就看娘娘能否抓住機會。娘娘不若多派幾個信得過的人，在申後身邊廣布耳目，早晚探聽，定能尋機察失，到時候，不愁後位不是娘娘的。」

褒姒一聽，大喜，忙道：「全仗二位大人用心維護照顧，若將來伯服能順利地被立為太子，定當與二卿共享天下。」

二人一聽，忙起身，稽首道：「願為娘娘效犬馬之勞。」

自此之後，褒姒便在虢、尹二人的指點之下，於宮門內外密置耳目。朝中的事，自有虢、尹二人隨時留心，散布太子不孝，幽王厭惡的消息;後宮各宮室，她借幽王的口，給各宮室更換流轉宮人監人，趁機安插進自己的心腹，尤其是在申後宮中，更是增派人手，日夜監視，一有任何風吹草動，無不知悉。

說來也巧，申後一人獨居，幾年來幽王再不曾踏入她宮中半步，只是在四時八節，宮中按節氣祭祀、祈天時，才按周禮與她共持儀式，其間孤苦淒涼，每每獨自一人心酸落淚。太子又被逐，娘家人離得又遠，身邊連個貼心的、可以說話的人都沒有，更可氣的是，後宮向來踩低拜高，眾妃嬪見她失寵，漸漸地禮節也疏淡了。

這時，有一年紀稍長的宮人名叫薇兒，乃申後出嫁時從娘家帶來的，她時常見申後暗自傷心，揣知其心事，便大膽地跪前奏道：「娘娘！」

申後見是薇兒，便拭淚道：「何事？」

「娘娘，奴婢見娘娘終日傷心，思念太子，不思飲食，這樣下去身子如何受得了？娘娘何不修書一封，秘密送往申國，勸太子殿下上表謝罪？大王與太子畢竟是父子一場，其情切切，見了太子之書，豈不感動？若能寬宥前罪，召回太子，使娘娘與太子母子相聚，豈不美哉？」

申後道：「你的一片忠心，實在可嘉，只是信雖好寫，但如何送得出啊？誰人能為我傳遞？」

薇兒道：「稟娘娘，妾的母親溫氏，頗為精通醫術，經常出入豪門大院，為後宮婦人診治。娘娘不若稱病，請大王召妾母親入宮看脈，趁便帶出信件，再令妾的兄長偷偷送去，必定萬無一失。」

申後聽罷，雖覺得有些冒險，但思子心切，免不得試上一試。

申後命人取來絹帛和筆來，修書一封，信中道：「天子無道，寵信妖婢，使我母子分離。今妖婢生子，其寵愈固。汝可上表，佯認己罪：『今已悔悟自新，願父王寬赦！若天賜還朝，母子重逢，別作計較。」云云。

申後寫好，藏於身上，再三叮囑薇兒，此事重大，萬不可走漏一點點風聲，然後令人向幽王稟告：「王后娘娘身子滯重不爽，飲食無胃口，纏綿病榻不起，宮中巫醫看遍，束手無策，有人薦舉宮外一良醫溫氏，希望大王允准，召其入宮，為王后診脈。」

幽王與申後畢竟有結髮情分，如今冷落她多日，心中也着實有些愧疚，聽聞有此奏請，便一揮手道：「允！」

誰知王后的請旨宮人還未回到宮中，消息便已經傳到了褒姒的耳中。褒姒料定其中必有蹊蹺。她本是個聰明人，很快猜到，申後孤身一人在宮中，太子必是她最心心念念的人，卻又遠在母國，想必她定是要傳遞什麼消息了，心生一計道：「也罷，待這個溫氏出宮之時，令人好好地搜檢其身，便知端的。」

第二日巳時，待溫氏從申後的寢宮診視完畢，正欲出宮門，不料，兩個如狼似虎的宮門守衛，長戈一攔，喝道：「站住，從哪個宮室出來？有無憑證？」

溫氏的隨行監人將王后的符牌拿給守衛看，守衛長過來檢視完符牌，遞還給監人，揮揮手，令監人回去復命。溫氏以為檢查完了，便要離開，卻被守衛長攔下，問道：「慢着，你手中繒紗從何而來？」

溫氏行了個禮，道：「軍爺明鑑，此乃為王后診脈，所得的賞賜。」

那守衛長繞着溫氏轉了一圈，眼神犀利，又問道：「除了王后的賞賜，可有夾帶別的物件？」

「回軍爺，沒有。」溫氏強自鎮定，額頭卻有細汗冒出，眼神躲閃，心跳加快。

「沒有？我卻要搜檢一下，方知真假。」

「軍爺，的確沒有，醫家還要速速回去為王后配製湯藥，不敢延誤啊！」

那守衛長不由分說，令守衛搜身。

一個守衛上前，令溫氏將手中物品放下，仔細檢視，腰包也解開，裡面的金子也抖落出來，當初攜帶的隨診箱，也被打開翻檢。

隨後，守衛便要搜身，那溫氏身子向後躲閃，道：「醫家乃女輩，豈能讓你們輕薄身上？」

那守衛長見她面有慌亂之色，便心生疑問，更是要搜身。

三人一擁而上，捏肩脫鞋，上下其手，溫氏左支右絀，狼狽不堪，躲避之中，髮髻鬆散，信帛掉落出來。

那守衛長眼疾手快，上前撿起，那溫氏一見信帛暴露，便知大勢已去，頓時雙腿癱軟，坐在地上，面如土色，抖若篩糠。

守衛長命人將溫氏捆縛好，親自押解到褒姒面前。

褒姒展信一看，不由得柳眉豎起，粉面漲紅，忍了一忍，終於發作了出來，道：「好啊，我本不想理她，她卻惹上門來，罵我是妖妃，老不死的賊婦人，這回可休怪我不講情面了，咱們舊賬新仇一起算。若不痛快出口氣，我們娘倆的性命怕是要斷送在這毒婦人之手。」

她抬頭看見守衛長手中的彩繒和布袋，說：「這些賊贓就賞給今日有功的守衛吧，找個空房，將溫氏捆緊了，關在裡面，着人嚴密看管，別讓她尋了短見，她可是重要證人。還有，不許走漏任何風聲，以防那個老毒婦再生事端。」

「是！」

褒姒將自己一個人關在瓊台上，一直等到幽王下朝回來。

幽王大步跨上瓊台，問道：「美人何在？」

褒姒聽到幽王的腳步聲，並不起身迎接，故意斜倚榻上，哭得雨打梨花，嬌艷憐人，旁邊下人早已遞上信。

幽王看到是申後的筆跡，大怒，來到外面凌霄宮內，命人將溫氏帶上來，也不多問，性子上來了，只拔劍一揮，可憐溫氏被砍為兩段，血濺當場。

幽王丟下滿室嚇呆了的宮人，以及血淋淋的屍體，大踏步走了出來。

當夜，幽王宿在瓊台，褒姒滿心歡喜地侍候，她從幽王處理溫氏的態度上，探知了自己在幽王心目中的地位，她對於自己取代申後的地位，不但有了野心，也有了信心。

幽王雖斬了溫氏，卻對申後並未處罰，褒妃便趁着幽王高興，撒嬌道：「大王，如今待妾身雖好，但妾身母子性命，卻是懸於太子之手的，每每想起，便會憂心忡忡啊。」

「有寡人給你作主，誰能傷得了你？」

「大王，若心疼伯服，豈能不為他將來考慮？大王在，我母子自是無憂，但若大王千秋萬歲之後，那時太子為君，哪裡還有我母子的立身之處？」

「太子即位，伯服亦是王子，自有封地啊，你可隨他去封地。」

褒姒一聽，便轉過身子，佯為生氣。

幽王笑着將她身子扳回，道：「好好的，怎麼又不高興了？」

「大王心中一點兒都沒有妾身母子的位置。成日說喜歡妾身，不過是哄妾身罷。大王細想，今日之事，若非妾身心細，着人查了出來，那信件不早就傳到太子手中了？他們母子聯手，又恨妾身入骨，他日太子為王，妾身母子哪裡還有命到得封地？」

幽王不語，只是用手捏了捏褒姒生氣的小臉。

「大王！妾身一回想起今日之事，便是一身冷汗，好險！今日大王還在妾身身邊，那個老婦就敢在深宮中怨望詛咒，實是對大王寵愛妾身不滿，實在有失婦德啊;他日太子即位，申後掌權，妾身真是不敢想象，那時會對妾身使何等毒辣手段。」褒姒說着，嗚嗚咽咽地又哭了起來，「妾身死不足惜，但，但伯服何，何辜啊？」褒姒在幽王懷中哭得哽咽難言，淚水浸透了幽王的寢衣。

幽王被懷中這個女人揉搓得一點兒辦法也沒有，只得認輸。

「那愛妃覺得，怎麼辦才好？王后失德，又該如何處理？」

「大王，妾身即視您為終身依靠，還請大王為妾身將來計，給妾身母子一個長久的安身之策。」

幽王沉思良久，第二日，下旨將申後幽禁宮中，反思己過。

而接下來幾日，褒姒倒也乖巧，在幽王面前，一字不提申後之事，只是不住口地夸伯服如何如何聰明，如何勇猛，頗有大王風範，今日又學了些什麼，明日又如何練劍，熬打臂力，小小年紀，如何應對得體等等。

暗地裡，多次命心腹傳言虢、尹二人，讓他二人在群臣之間，散布太子在申地失德，縱酒尋歡，好淫女色，貪求奢華，種種謠言，不一而足。同時也說申後在宮中的種種怨咒行為，不堪為後，欲與太子聯手，構陷嬪妃，殘害手足等等無妄之事。

有些話傳到幽王耳中，幽王便愈加對申後厭棄，對太子不滿，心中的廢后念頭也愈來愈強了，但他終究還是擔心朝臣們不服。

轉眼三年，小伯服也長得特別快，能吃能睡，身體強壯，胳膊、腿粗粗壯壯，肉鼓鼓的，實在惹人愛。

這日晚間，幽王與褒姒在葦湖邊閒坐，伯服過來請安，幽王見他唇紅面白，小臉圓嘟嘟的，就像是粉堆玉砌的一個小人兒了，說起話來奶聲奶氣，忍不住招手道：「伯服過來。」

伯服跑了過來，立在幽王身前，學着大人的樣子，給幽王作了個長揖，幽王尚未開口，倒被褒姒一把抱入懷中，問道：「好兒子，今兒又學了些什麼，快給你父王說說。」

於是，伯服站在幽王面前，奶聲奶氣地背起了新學的書：「曰若稽古帝堯，曰放勛，欽、明、文、思、安安，允恭克讓，光被四表，格於上下。克明俊德，以親九族。九族既睦，平章百姓。百姓昭明，協和萬邦。黎民於變時雍。」

幽王大喜，夸道：「你小小年紀，便能如此流利地背這些書，足可見你勤學努力了，你師傅教導有方，該賞！」

伯服道：「師傅教導我，這些都是上古聖君的賢德，正因為堯有這些德治，所以天下歸心，四海昌平，九族和睦。也正像父王所做，能夠明察四方，善理天下，道德純且溫和寬讓，才有今日光輝普照四方的和平盛世。」

幽王聽了，更是喜不自禁，連道：「好，好，好，寡人必要賞你些東西，來獎勵你讀書如此用心精進。」 幽王原本端坐威嚴，見褒姒如此溺愛心疼，便也忍不住收起了大王的樣子，端出了慈父的姿態。

幽王也轉身對褒姒道：「他小小年紀，便知勤學上進，可見愛妃你平日也是管教有方啊！」

幾番對答之後，褒姒擔心伯服在幽王面前太拘束了，忙令乳母將他帶走自在玩去了，轉過身來對幽王道：「伯服還小，這些道理，慢慢學就是。」

幽王卻嘆道：「此子聰明，有仁愛之心，有通貫之才，將來倒也有執掌天下之能力。」

褒姒一聽，忙立起身來，對着幽王，盈盈下拜，道：「大王說，伯服有執掌天下之才，君無戲言。妾身替伯服謝過大王。」

幽王一愣，道：「這，寡人是這麼說了，但是……」

褒姒站起身來，撒嬌道：「大王，這可是您親口說的，不可反悔啊。」

幽王道：「也罷，寡人近年來常常聽說，太子失德，沉溺於酒色，寡人心中也想立伯服為太子，而且主要是寡人中意你為後已久，你入宮也有五年了，一直沒有明確的名分，如今申後犯錯被禁宮中，已不堪後位，唯有你堪當此位。你若為後，自然伯服為太子名正言順了。只恐群臣不從，如之奈何啊？」

褒姒道：「大王，您好糊塗，自古言，臣聽君，順也;君聽臣，逆也。民間一草莽匹夫尚能決定自己娶誰回家，難道您身為君王，想立個心愛女人為後，還作不得主？大王明日只管將此意曉諭大臣們，且看他們如何公議？」

「愛妃所言甚是。」

果真，第二日早朝，行禮畢，幽王就宣各公卿大臣們上殿，議了兩件各地賑災以及多地現吉兆之事，便順勢開言問道：「諸位公卿，近年來，王后頗多嫉妒怨恨之語，多次詛咒寡人，言行失儀，很難再為天下之母了，近日又出一事，王后派人私傳信件給太子，信中辱罵寡人昏聵，挑撥寡人與太子的父子情分，實實令人不可忍受，不知各位認為如何處置？是否可以拘來問罪？」

虢石父出列回奏道：「王后乃六宮之主，身份尊貴，雖然有罪，卻不可以拘問。」

幽王道：「那依你之見，該當如何處置？」

「大王，王后之位，天下矚目，如果德不配位，則會被天下人恥笑。因此，臣以為，應當傳旨廢后，再另擇賢德淑良之人，得以母儀天下，這也是萬世之福，天下之幸啊！」

「哦，那你覺得該選何人？」

「這個……」虢石父假作沉吟道。

尹球見狀，忙出列道：「大王，臣聞聽褒妃德性貞靜，且為大王誕下小王子，功德不小，實可堪主中宮。」

幽王道：「褒妃甚好，但是太子在申國，如若廢后，則將太子置於何地？」

虢石父道：「臣聞母以子貴，子以母貴。如今太子犯錯，避罪申國，卻不思悔改，縱酒淫樂，禮儀之事廢之久矣。大王既然想廢后，又怎麼可以用其子呢？若大王意在褒妃，臣等願扶持伯服為東宮，如此，則社稷有幸矣！」

幽王一聽，大喜，道：「甚好！二卿最善體寡人的心。」

當即幽王傳旨，廢申後，令其遷居冷宮，同時廢太子宜臼為庶人，改立褒姒為王后，伯服為太子。同時傳旨下去，如有敢進諫者，皆系太子之黨，一律治以重罪。

別的大臣固然心懷不平之意，但前有伯陽父、趙叔帶、褒珦之例，誰又敢多言？誰又能勸得動大王？不過是徒惹殺身之禍罷了，於事無補。

因此，群臣們皆噤若寒蟬，固然有一兩個稍稍表示質疑，皆被虢、尹二人彈壓下去了。

這一年，正是幽王登基九年之時，褒姒如願以償，得封王后，從此更是在後宮一手遮天。

且不說三人在外把持朝政，安插親信，拿國家權力做起了生意，只說宮內，褒姒已成王后，又有專席之寵，按理說，是人生最大贏家，換了別人，想必意氣風發，在夢中也要笑醒的，可她卻怪，從不曾輕鬆開顏一笑。

幽王正為耗盡天下民力，卻不能博心愛之人一笑而煩惱，這日虢石父主動來獻計。

「大王，先王昔年，因西戎太過強盛，而成心頭大患，恐其入侵，於是在驪山腳下，置煙墩二十餘所，又置大鼓數十架，如果有賊寇來犯，則燃起狼煙，黑煙滾滾直衝霄漢，則附近的諸侯，看到後便知王城危難，必發兵相救，同時擂起大鼓，轟隆隆之聲，可傳數十里，催促諸侯們速來勤王。如今數十年過去了，天下早已太平，烽火皆熄。大王若要王后展顏，須同王后共游驪山，當夜，燃起烽煙，那時諸侯援兵必至，至而無寇，則王后觀此景，必笑無疑矣。」

幽王一聽，覺得甚為新鮮，道：「卿此計甚善，准！」於是傳旨下去，令司儀、護衛等待命，由巫人擇良日，乃同褒姒並駕前往驪山遊玩。

當時，於驪宮設宴，照例絲竹歌舞娛樂，褒姒仍冷冷地坐着。幽王見此，突然傳令，二十四所煙墩同時舉烽。

這時，鄭伯友正在朝中，以司徒為前導，聽到這道旨意後，大驚失色，匆忙之下，不及多想，便急趨至驪宮。

監人來報，鄭伯友到，幽王皺皺眉頭，道：「寡人未傳他，他來做什麼？」

但還是令他進來。

鄭伯友一進宴會大殿，見褒姒妝容妖艷，倚在幽王身邊，面頰緋紅，似有微醉，見了大臣亦不避開，頗不成樣子，心中便帶氣，於是奏對之言也頗為剛硬，直諫道：「大王，煙墩者，乃先王所設，以備緩急，不到危急時刻，不得啟用，所以才能取信於諸侯。如今大王無故舉烽，是戲諸侯也。異日倘有不虞，即使舉烽，各諸侯也必不信矣。到時將以何物徵兵？何以救急哉？」

幽王聽他語氣不善，立刻一股火氣便上來了，怒曰：「今天下太平，何事徵兵！寡人今日與王后出遊驪宮，無可消遣，聊與各諸侯遊戲一番罷了，想來各諸侯亦不會多想。即便他日有事，也與卿無關！」言罷，臉色一沉，袍袖一甩，令人將鄭伯友逐出大殿，復命之，「大舉烽火，擂起大鼓。」

一時間，鼓聲如雷，火炮燭天，同時殿內歌舞依舊。

鄭伯友在殿外看到聽到，以手捶地長泣道：「周朝亡矣！亡矣！」

同時周邊各諸侯，聞報烽火台狼煙四起，便疑王城有變，一個個即時領兵點將，連夜奔赴至驪山。到得驪山腳下，周邊各諸侯不見來犯之敵的一兵一卒，卻只聞樓閣管弦之音。

幽王與褒姒正飲酒作樂，聽人來報，周邊各諸侯兵至，便笑對褒姒說：「愛妃與我登樓，共賞美景。」

幽王挽着褒姒的手，共同登臨樓台之上，並使人謝各諸侯道：「諸位辛苦了，幸無外寇，不勞跋涉。」

諸侯們面面相覷，不知發生何事，待聽得幽王傳話，大怒不已，卷旗而歸。

褒姒在樓上，憑欄望見諸侯忙去忙回，並無一事，紛紛擾擾，猶如無頭蒼蠅一般，奔來逐去，甚至相互踩踏，不覺撫掌大笑，甚至笑不可抑，直至全身無力地靠在欄杆上。

幽王看到，龍心大悅，道：「愛妃一笑，百媚俱生，此虢石父之功也！」遂傳旨，以千金賞之。

洪德在宮外得知此事，甚是憤慨。幽王如此昏聵，竟為博褒姒一笑，點燃烽火戲諸侯;褒姒已不似昔日那般純良，恃寵而驕，罔顧社稷安危。洪德不禁喟然長嘆，憂心天下蒼生。

不久，幽王收到申侯的諫疏，心知定是為申後的事而言，尚未拆閱，便先心生不快。及至覽奏，拍案大怒曰：「老匹夫，竟敢將寡人比作桀紂，是罵寡人為亡國之君嗎？真乃國賊也！老賊真是可惡，該殺！」

虢石父奏曰：「大王，這是申侯見太子被逐，久懷怨望，積鬱至今。聽說申侯在城北為太子築新城一座，命之為『太子城，這豈不是公然與大王對抗了？如今又聞申氏與太子均被廢，怨念更深了，如今不過是藉機發作啊，意在謀叛，所以才如此口無遮攔，對大王您隨意指責。」

幽王憤憤地道：「既如此，該當何以處之？才可平寡人心頭之怒。」

虢石父奏曰：「申侯原本無功，申國也不過是在先王時，才頒旨建立的，初時只不過一個伯爵，根基也並不牢固，只因後來送女兒入宮為後，才得以晉爵。如今申氏犯錯，與太子俱被廢，申侯也應該貶爵，仍舊為伯。同時發兵討罪，庶無後患。」

幽王准奏道：「甚好，不如此不足以解恨。」

遂命下令削去申侯之爵，仍為申伯，同時任命虢石父為將，集結軍隊戰車，欲舉伐申之師。立刻有人星夜奔回申國，當面報知申侯。

自從太子被逐，申侯便覺事情不妙，問了太子宜臼前因後果，不由得日夜擔憂深宮中女兒的安危，便安插了許多眼線，散布在王城。因此，朝中有何風吹草動，各大臣府上有何異動，甚至宮中的變化，他都一清二楚，雖心中不滿久矣，但是一則申城弱小，無力抗衡;二則尚未到危急時刻，他覺得不宜輕動;三則靜觀事變，總還對幽王存幾分幻想。

申侯正與大夫呂章議事，聽聞此消息，嘆道：「一忍再忍，卻不能換來天子回心轉意，反倒惹來殺身之禍，豈可再忍？奈何國小兵微，如何能抵擋王師？」

大夫呂章進言道：「天子無道，廢嫡立庶，忠良去位，萬民皆怨，久矣，此皆孤立之勢也。今既然忍無可忍，主公亦速速拿定個主意，與無道昏君作個決斷才是。」

申侯沉吟不決。

這時有人求見，說是特地來為申侯解憂的。

申侯奇道：「是從哪裡來的？」

來人報：「說是從王城星夜趕來。」

申侯一聽，還以為是申後派來的人，忙命道：「速速請進來。」

只見進來一位黑衣年輕公子，身材修長，面容俊秀，雖長途奔波勞累，卻不掩英氣。

這位公子進來長施一禮道：「在下褒國公子洪德，見過申侯。」

呂章一聽，便勃然大怒道：「綁了他，以泄申後受辱之氣。」

申侯也怒道：「你好大的膽子，居然還敢隻身闖我申國？不怕我殺了你來為我女兒報仇嗎？」

「在下敢來，便知申侯必不會殺我。因為我特地趕來，是為申侯解憂的。」

「憂？我有何憂？」

「申侯不正因為這件事，與這位大人憂心不已，決斷不下嗎？」

申侯道：「既如此，那你且說說，如何為我解憂？」

洪德道：「天子無道，殘害忠良，親近小人，暴政寡恩，與民爭利，盤剝百姓，早已失去天意，民心喪盡，如今他又無端廢后，顛倒尊卑，為博美人一笑，竟不惜點燃烽火戲弄天下諸侯，在他心中，眾天下英雄居然不敵美色，真是人人可起而誅之。」

洪德講得慷慨激昂，一瞥申侯的臉色，話鋒一轉，道：「我知申侯氣我，因褒姒美人乃從我褒城進獻，可是申侯也應理解我的苦衷，不過是為救父而出此下策，哪知此女竟有如此手腕心機，實在出乎我的意料。如今居然進讒言成為王后，論起來，我倒成了始作俑者，在下心中實在愧疚，故今日願獻一策，以贖在下之罪。」

「是何策？」

「申侯想必為申後復仇之心久矣，卻苦於實力弱小，不足以與大王對抗，其實何須復仇？申後便是王后，太子便是申侯的外孫，只是因當今大王昏聵而暫時蒙冤受屈，只要逼大王退位，誅殺奸佞之臣，並傳位於太子，便一切問題都不存在了，天下本是太子的，申侯的所作所為不過是撥亂反正，定能得到天下擁戴的。」

「你是說以太子之名，號令諸侯？」

「太子出來，號令天下，必一呼百應，但如今時勢急迫，恐不及號令諸侯，申侯想必已得消息，大王已經準備集結王師討伐申國了。」

申侯不語。

洪德道：「在下有一策，可解申侯的燃眉之急。王城西面犬戎正是兵強馬壯，且覬覦王城的繁華，亦不是一天兩天了，申侯何不向戎主借兵，從西面進逼，申侯帶兵從南面入城，抓住昏君？」

「戎主如何肯借？」

「以一能言善辯之人，帶上禮物，並許以王城財富，戎主有利可圖，必借。」

申侯沉吟半晌，將目光投向大夫呂章，問道：「不知呂大夫覺得此計如何？」

呂章道：「我國小兵微，請求外援亦不失為一個好辦法，如今西戎兵力正強，且與我申國接壤，主公向他借兵，救出王后，傳位於太子，斬殺妖妃褒姒，撥亂反正，以延續周朝基業。此事做來，宜急不宜緩，正所謂：先發制人，機不可失啊。」

申侯終於決定了，拍幾而起，道：「就依公子所言，不知派何人去遊說比較合適？」

洪德長身而立道：「在下願跑此一遭，效些犬馬之勞，以示贖罪之心。」

申侯道：「公子為此事如此熱心，不知有何所求？」

「別無所求，僅有一個不情之請：還請將褒氏交給我處置。她是我褒城人，又曾被我母親收為義女，希望能帶回褒城。我知申國上下對她恨之入骨，但想來她也不過是一個身不由己的弱女子，斬殺弱小算不上什麼君子行為，還請申侯網開一面。」

「若能讓太子順利登基，一個小小婦人又能掀起什麼風浪？允！」遂備下千金，彩繒十車，並修書一封，交由洪德去向犬戎借兵，信中許以犬戎破城之日，府庫金帛，任憑搬取。

且說洪德又不辭辛勞地趕到西戎領地，求見戎主。

戎主看了來信，與眾人商議，皆道：「周朝天子失政，荒淫無道，申侯作為國丈，召我以誅無道，扶立東宮，況且又許我以破城之日，府庫金帛，隨意搬取，向來聞得王城繁華富庶，尤其是新王后褒姒，絕色動人，天下少有，哈哈，我久有嚮往之意，如今正好有此良機，豈可失也？」

眾人一聽，皆摩拳擦掌，恨不能立刻衝進王宮，一觀美人姿色。

洪德見眾人如此不堪，又氣又急，生怕趕走了虎卻是引入了狼。好在他早有準備，知道戎人未脫蠻族粗野作風，到時失控難管。他傲然站立在營帳中間，一隻手高高地舉起以前魯梓戊送他的上方劍，道：「戎主聽令，我雖是申侯特使，更是爾等新主，現有寶劍為證，你們皆須聽我命令，不得有違！」

戎主先是不屑道：「哪裡來的輕狂小子，竟有如此大口氣。左右，將他拿下。」

洪德怒視戎兵，道：「大膽！戎主，你可認識這把劍？」說着，洪德將劍交給一個戎兵，令他捧給戎主看。

戎主捧劍細看，初是滿臉不屑，隨後收斂起表情，端正了坐姿，漸漸眉頭也擺正了，歪起的嘴角也收回去了，翹起的小鬍子也平復了，他畢竟還是有些見識，識得此劍。他也是從祖上口耳相傳，說是祖先曾領受大禹一把劍，乃用東海之濱的一塊千年奇石煉成的，劍身上鑄有他們東克族人暗中聯絡的玄鳥圖案，這是他們東克族人確認首領的憑證。

戎主站起身來，大步走向洪德，並繞着他走了一圈，上下細細地打量，心中暗暗生疑：此人長相、舉止，完全不像我東克族人，且又以申國使者的身份來，究竟是何人？為何他會有此劍？

戎主拱拱手，道：「公子是從何處得來此劍？」

洪德道：「此劍乃七盤山下魯梓戊所贈。」

「公子如何稱呼？」

「在下褒國洪德是也！」洪德心一橫，也豁出去了，只要能說服戎主出兵，抓住昏君，救出褒姒，不論什麼手段方法，他都不顧了，總要試一下的。

哪知戎主一聽，居然倒頭便拜，並雙手奉上劍道：「西戎頭領應吉願率全部落聽從公子指令。」

洪德一下子鬆了口氣。他忙扶起戎主，道：「戎主請起，在下忝領新主之名，卻無統帥三軍之才能，一切仍請戎主率軍。在下只有一事相求，待城破之日，務必保護褒姒之周全，不得有一絲一毫損傷，如此，便別無所求。」

「這？我明白了，城破之後，褒姒便歸公子。只是新主一事，公子不可推託，祖上有訓，持此劍者，便是我東克族人的統領。」戎主是個粗直的人，一句話便戳破了公子的心事。

只是就任新主一事，洪德堅拒不肯接受。

再三推讓之後，洪德想到了一個人，道：「在下想到一個合適的人，他博學多才，能識天文地理，會演兵布陣，且是你們東克族人中最忠誠於先王的一族人，他就是贈我寶劍的魯梓戊，何不請他出山，來助你攻城？在下願修書一封，請他輔助你。」

「如此，甚好。」

洪德便在一張羊皮上給魯梓戊寫了封信，信中道：「如今王城空虛，昏君失盡民心，百姓雖不能再來一次『國人暴動，但卻祈盼良主已久。戎主有心助太子登基，尚缺一精通軍事善謀劃之人，還請先生出山，以先生之謀略，加上戎主之兵力，盡可實現先生之宏圖大略。」

信寫好後，戎主派一精幹之人，星夜兼程地送出，洪德算準了時間，與戎主約定，五日後出兵。

洪德辭行前，將這劍贈予戎主，道：「當日從魯梓戊手中接過此劍，在下言明，暫為保管，以便他日送給真正的主人。今日見戎主氣宇、胸懷皆不凡，又是東克族人，自接任頭領以來，西戎部落能在王城之側，發展壯大，戎主功不可沒，實為一明主也，此劍贈予你，也當是得其所哉。且頭領若能得魯梓戊輔助，更加如虎添翼。」說完，辭別戎主，悄悄返回王城。

戎主日盼夜盼，第五日等來了魯梓戊，戎主也是個有遠見的頭領，他一向羨慕周朝的先進文化，也想改變西戎部落野蠻落後的狀況，得到了魯梓戊後，視為至寶，對魯梓戊的策略，言聽計從。

當下遂發戎兵一萬五千，分為三隊，右先鋒孛丁，左先鋒滿也速，戎主自己帶領中軍，一時間，槍刀塞路，旌旗蔽空。

申侯得到西戎發兵的消息後，立刻聚集本國之兵相助，浩浩蕩蕩，殺奔鎬京而去，出其不意，將王城圍繞三匝，水泄不通。

幽王得知兵臨城下了，大驚道：「寡人慾發兵申國，此事秘而未宣，怎麼申賊倒先知道了？必有人泄密，太可恨了，給寡人查出泄密之人，寡人必將其剮了，虢公，如今兵士集結如何？」

虢石父道：「大王，兵士剛集結過半，戰車二百乘，尚不足以迎敵。」

「機不密，則禍先發。如今我兵尚未起，申賊勾結戎兵已先動了，如今圍城，此事當如何處之？」

虢石父道：「大王可速遣人於驪山舉起烽煙，諸侯救兵必至，那時內外夾攻，必可取勝。」

如今也沒別的辦法了，幽王只得從其言，遣人速速去驪山舉烽。

一時之間，狼煙滾滾，遮天蔽日，百公里內都可清晰看見，但諸侯之兵，卻無片甲來救。

能怪誰呢？諸侯都因前次被烽火所戲，這次看見，又以為詐，有些雖也在心中疑惑是真，但因前次被戲之後，心中一直憤恨，所以不論真假，皆不起兵。

幽王在王宮中，望眼欲穿，卻盼不到救兵的影子。

那廂，犬戎日夜攻城，城牆守衛幾次來報，戎兵攻城勢猛，幾次欲破城，王師損失慘重。

幽王焦慮之下，對虢石父說：「戎賊兵勢強弱也不知，總這麼耗下去也不是個辦法，諸侯的救兵沒有指望了，卿何不上前親自試試戎賊實力？是虛是實，也好清楚，寡人自當點齊一批壯勇死士，作為你的後應。」

虢石父本來並不是能征慣戰之將，幽王既然發令，只得勉強應命，率領兵車二百乘，打開城門殺將出去。

申侯在陣上望見虢石父出城，指着他對戎主說：「此欺君誤國之賊，不可讓他走了。」

戎主聽了，問道：「誰來立這頭功，將他擒來？」

帳下右先鋒孛丁出列，道：「末將願往。」

戎主倒上一碗酒遞與他，孛丁一飲而盡後，走出氈帳，舞刀拍馬，直奔虢石父而來。

斗不上十個回合，虢石父被孛丁一刀斬於車下。

戎主見狀，立即與左先鋒滿也速一齊殺將前進，頓時喊聲大震，塵土蔽日，剩下的那些兵士見主將被斬於車下，沒了指揮，一時亂成一團，擠推亂撞，前車受阻，後車傾軋，更是亂上加亂。

戎主趁亂長驅直入，順利撞開城門，直殺入城中，申侯見城破，忙帶着申國的兵士跟在戎兵後面，也進了城。

戎兵入城後，幾無抵擋，很快便大開殺戒，肆意擄掠，逢屋放火，逢人舉刀，申侯心中暗暗叫苦，雖極力阻擋，但戎兵殺紅了眼，如何阻擋得住？只得任其所為，城中立時大亂，幾成火海，血流成河，哭聲喊聲震天動地。

幽王還未來得及點齊壯勇死士，大勢便已去了。

幽王見狀，叫苦不迭，只能在衛士護送下，坐上小車，載了褒姒和伯服，開後宰門急速奔走。

這時，司徒鄭伯友自後面趕上，大叫道：「大王勿驚，臣自當保駕。」說着，趕上了幽王的車駕，迤邐往驪山而去。

途中又遇尹球趕來，道：「犬戎焚燒官室，搶掠庫藏，祭公已死於亂軍之中矣。」

幽王聞言，怒目圓睜，卻也知大勢去了，無可奈何罷了，褒姒更是，哪裡見過這個陣勢，只是緊緊摟住了伯服，淚如雨下。

一行人等，狼狽逃竄，奔至驪山腳下，鄭伯友再令舉烽，很快烽煙再次沖入九霄，救兵依舊不到。

犬戎兵追至驪山之下，將驪宮團團圍住，口中只叫道：「休放走了昏君！」喊聲震天，傳入宮中幽王的耳中。

幽王看着嬌妻幼子，不由得滾下淚來，道：「是我連累了你們，看來今日這一劫是逃不過去了。」說着，拔劍指天斥道，「上天，我自承天命，登基為王，若有做出了違逆天命之事，皆我一人承擔;我不過是想娶一個自己心愛的女人罷了，若要我背負亡國的惡名，我自背負便是，與王后弱子無關。」

褒姒見此情景，不由得也傷心至深，自從入宮以來，幽王對她一直是寵愛有加，縱然當初厭惡於他，經了這幾年的日子，心境似不知從何時起，也悄悄起了些變化，今日知是最後一面了，接下來，是生是死，一切都未卜，也不由得淚如雨下，為自己還是為幽王，竟有些分不清了。

鄭伯友進諫道：「大王，如今情勢急矣！臣願拼了微命保駕，殺出重圍，然後直奔臣的國去，以圖後舉。」

幽王掩面嘆道：「寡人昔日不聽叔父之言，以至於此，實在無顏見叔父。寡人今日將弱妻幼子之命，俱付之叔父矣。」

褒姒聽後，泣道：「有大王此言，姒兒今生也足矣。今日一路逃命，看見無數百姓，在戰火中流離失散喪命，痛哭哀號，皆因我而起，即便今日苟活下來，又有何顏面？更何況，這一路大王是用自己的身體護衛我與伯服，姒兒也無別的可報答大王，唯願與大王同生共死。」

幽王聽到，更是心碎不忍再看，站起身來，就要仗劍衝出去與戎兵廝殺，被鄭伯友從背後死死抱住，苦勸他暫忍一下。

當下鄭伯友叫人在驪宮前放起一把火來，用以迷惑戎兵。

然後鄭伯友手持長矛，沖在最前面先開路，幽王跟在後面衝出，接着是尹球保護着褒姒，緊隨在幽王之後。

誰知鄭伯友一行走不多步，早有戎兵擋住，——乃小將古里赤。二人戰不過數回合，鄭伯友一矛將古里赤刺於馬下。

戎兵見鄭伯友驍勇，一時驚散。

眾人又行了約半里，這時背後喊聲又起，左先鋒孛丁引大兵追來了。

眼見得難以脫身，鄭伯友叫尹球保駕先行，他親自斷後，且戰且走。

誰料卻被犬戎鐵騎橫衝了過來，將他們一行人從中分為兩截，鄭伯友被困在戎兵核心。

且看鄭伯友全無懼怯，手握長矛，神出鬼沒。

戎主令四面放箭，箭如雨點，可憐一國賢侯，今日死於萬箭之下。

左先鋒滿也速，早趕到前面，把幽王車仗圍住。

幽王見狀，大怒，揮劍便砍，戎主見此人錦袍玉帶，便知是幽王，便拍馬上前，迎戰幽王。

二人對戰幾個回合，幽王雖有幾分過人之勇，但長期居於深宮之中，養尊處優，早已被酒色侵蝕了身體，而那戎主日日在馬背上生活，刀劍嫻熟，很快便高下立判。

戎主瞅准了一個空子，一劍刺中幽王胸前，手腕再向前一送一轉，可憐幽王便覺胸前一涼，身上已出了個拳頭大的洞，一頭扎倒在馬下。

戎主哈哈大笑。

左先鋒滿也速上前挑起車簾，只見尹球躲在車內，抖若篩糠。滿也速長矛一揮，像串一隻雞崽一樣，把尹球串在矛上，挑到半空中，再一甩，畫出一道弧線落到了數丈開外。

褒姒坐在車中，目睹了這一切，面色如紙，淚如珠串地往下滾，身子卻穩穩地坐在了車內，心已如死灰。

戎主命人將褒姒帶來，看她雖遭此大難，傷心悲痛卻並無懼色，容貌在哀慟之下仍能看出美艷之至，不由得嘆道：「怪不得昏君為你可以棄天下於不顧也要博美人一笑，洪德公子為你甘冒天下之大不韙也要從那個昏君手中把你奪走，我今日見你，也不免憐惜不忍啊。」

褒姒本如泥木雕塑一般，對戎主看也不看，理也不理，卻聽到「洪德」二字，由不得眼神中一動，緩緩看向戎主，道：「洪德公子？你如何與他有牽連？」

戎主大笑道：「果真，我當日便沒看錯，你果真與那洪德公子有私。」

褒姒啐他一口，不再理他。

戎主道：「便是他到我帳中，求我出兵的。」

褒姒一聽，如同雷電擊中一般，呆愣了好一會兒，突然崩潰着放聲大哭道：「公子啊，你，你，害苦了姒兒，還連累了我兒的命啊，啊……」

這時，從王城方向奔來數騎，領頭一騎正是洪德。

褒姒聽到戎兵的報信，無限留戀地看了一眼王城方向，口中喃喃道：「女預說得不錯，我不該笑，我不該笑。」她陡然提高了聲音尖叫道，「我既然生來就是這麼一個悲苦的人，上天啊，你為何又要生我？」說着，她取出握在袖中已久的匕首，回手刺入胸中，直至沒柄。

褒姒緩緩倒下時，見西邊的天空，被血染了個通紅，身邊模糊着有許多人影晃動，是戎主急命人奪匕首救人，還有一位白衣公子飛身下馬撲來，抱住了她……

不日，申侯得知戎主已殺了幽王，只得令人收殮其屍，然後準備按周天子的禮節安葬他。

戎主見了笑道：「國丈真是所謂的婦人之仁也！」

申侯無奈，只有先回到王城，以主人身份，安排筵席，款待戎主，並將庫中寶玉，搬取一空，又斂聚了金繒十車，送給戎主，指望他能滿意地退兵回去。

誰想戎主把殺幽王之事，自以為是不世之功，帶領着他的人馬盤踞在王城，終日飲酒作樂，絕無還軍歸國之意。

久而久之，百姓苦不堪言，都怨恨起申侯來了。

申侯無可奈何，於是寫密書三封，派人送往三路諸侯處，約那三路諸侯一起起兵勤王，同時又遣人到鄭國，將鄭伯友死難之事，報知鄭國世子掘突，叫他起兵復仇，自不在話下。

魯梓戊本來復國心切，見戎主占了王城，自以為經此一戰便可重建東克族之國，後見百姓對戎主怨聲載道，各路諸侯已聯絡出兵，且天下皆擁戴太子宜臼登基，知王城不可留，復國大計尚需時日，便力勸戎主返回西戎之地，從長計議。

洪德痛失所愛，埋葬了褒姒後，不知所終。